Em setembro de 2019, 523 eleitores registrados, selecionados para formar uma amostra representativa dos EUA, deliberaram durante um fim de semana prolongado perto de Dallas sobre imigração, economia, saúde, meio ambiente e política externa. Em comparação com um grupo de controle, aproximaram-se na maioria das propostas mais polarizadoras e passaram a ter uma opinião mais favorável sobre o outro partido.
No final da década de 2010, a política americana era marcada pelo aumento da «polarização afetiva»: os partidários não apenas discordavam, mas também sentiam cada vez mais antipatia e desconfiança uns pelos outros. Uma extensa literatura sugeria que discussões entre pessoas de partidos diferentes poderiam ser contraproducentes e enrijecer posições. James Fishkin, cientista político de Stanford que inventou a Pesquisa Deliberativa no final da década de 1980, e seus colegas se propuseram a testar a expectativa oposta em escala nacional, antes da eleição presidencial de 2020.
America in One Room foi organizada pelo Center for Deliberative Democracy de Stanford (hoje Deliberative Democracy Lab), junto com o Helena Project, uma organização sem fins lucrativos, e a By the People Productions; a NORC da Universidade de Chicago realizou o trabalho de pesquisa.
O evento foi financiado por fontes privadas; as fontes consultadas para esta entrada não informam seu custo nem quanto os delegados receberam ou tiveram reembolsado. O produto foi informação pública: resultados publicados antes e depois, cobertura da mídia (incluindo uma reportagem do New York Times com retratos de 519 delegados e uma série documental) e um artigo revisado por pares na American Political Science Review.
O artigo da APSR relata que os participantes da deliberação apresentaram grandes mudanças despolarizadoras nas atitudes em relação a políticas públicas e grandes reduções na polarização afetiva, ao passo que o grupo de controle não apresentou mudanças. Em 26 propostas altamente polarizadoras, democratas e republicanos se aproximaram em 22, de forma significativa em 19. Entre os exemplos estão a queda do apoio democrata a um salário mínimo federal de $15, de 82.5% para 59.4%, e o aumento do apoio republicano à adesão novamente à Parceria Transpacífico, de 23% para 62%. A favorabilidade de cada partido em relação ao outro aumentou cerca de 13–14 pontos, e a concordância de que pessoas com opiniões opostas têm boas razões para sustentá-las subiu de 34% para 54%. 98.2% dos delegados consideraram a experiência valiosa.
O artigo da APSR encerra discutindo como elementos desse «antídoto» poderiam ser ampliados, por exemplo, por meio da deliberação on-line, para alcançar muito mais pessoas do que um único fim de semana presencial.
523 delegados; em 22 das 26 propostas polarizadoras, os partidos aproximaram-se (significativamente em 19), e a avaliação favorável do outro partido aumentou cerca de 13–14 pontos, sem que se verificasse tal mudança num grupo de controlo de 844 pessoas.
Um evento de investigação pontual, financiado por fundos privados, sem ligação a um órgão de tomada de decisão. Terminou após o fim de semana e um acompanhamento de um ano; a sua influência fez-se sentir na investigação e nas propostas para alargar a deliberação em linha.
Mais de 500 eleitores registrados deliberaram durante um fim de semana prolongado sobre cinco questões importantes; em comparação com um grupo de controle pré e pós-intervenção, os participantes da deliberação apresentaram grandes mudanças despolarizadoras nas atitudes políticas e grandes reduções na polarização afetiva.[1]
Em 26 propostas altamente polarizadoras, democratas e republicanos aproximaram suas posições em 22, de forma significativa em 19; o apoio dos democratas a um salário mínimo federal de US$ 15 caiu de 82.5% para 59.4%.[1][2]
As evidências sobre a duração desses efeitos do fim de semana são variadas: os autores do estudo relatam que, em algumas ondas de acompanhamento, certos efeitos se dissiparam, enquanto a intenção de voto perto da eleição de 2020, mais de um ano depois, ainda diferia drasticamente entre os delegados e o grupo de controle.[1][2]