En septiembre de 2019, 523 votantes registrados, seleccionados para formar una muestra representativa de Estados Unidos, deliberaron durante un fin de semana largo cerca de Dallas sobre inmigración, economía, atención sanitaria, medio ambiente y política exterior. En comparación con un grupo de control, se acercaron entre sí en la mayoría de las propuestas más polarizantes y aumentó su simpatía hacia el otro partido.
A finales de la década de 2010, la política estadounidense se caracterizaba por una creciente «polarización afectiva»: los partidarios no solo discrepaban, sino que cada vez se desagradaban y desconfiaban más entre sí. Una extensa bibliografía sugería que el debate entre partidos podía ser contraproducente y afianzar las posturas. James Fishkin, politólogo de Stanford que inventó las encuestas deliberativas a finales de la década de 1980, y sus colegas se propusieron poner a prueba la expectativa contraria a escala nacional, antes de las elecciones presidenciales de 2020.
America in One Room fue organizado por el Center for Deliberative Democracy de Stanford (actualmente Deliberative Democracy Lab), junto con Helena Project, una organización sin fines de lucro, y By the People Productions; NORC, de la Universidad de Chicago, realizó el trabajo de encuesta.
El evento se financió de forma privada; las fuentes consultadas para esta entrada no indican su costo ni cuánto se pagó a los delegados o qué gastos se les reembolsaron. El producto fue información pública: resultados publicados antes y después, cobertura mediática (incluido un reportaje de The New York Times con retratos de 519 delegados y una serie documental) y un artículo revisado por pares en American Political Science Review.
El artículo de APSR informa que los deliberantes mostraron grandes cambios despolarizantes en sus actitudes hacia las políticas y grandes disminuciones de la polarización afectiva, mientras que el grupo de control no mostró esos cambios. En 26 propuestas muy polarizantes, demócratas y republicanos se acercaron en 22, y la diferencia se redujo de manera significativa en 19. Algunos ejemplos: el apoyo demócrata a un salario mínimo federal de $15 bajó del 82.5% al 59.4%, y el apoyo republicano a reincorporarse al Acuerdo Transpacífico aumentó del 23% al 62%. La favorabilidad de cada partido hacia el otro aumentó unos 13–14 puntos, y el acuerdo con la idea de que las personas con opiniones opuestas tienen buenos motivos para sostenerlas subió del 34% al 54%. El 98.2% de los delegados consideró valiosa la experiencia.
El artículo de APSR concluye analizando cómo podrían ampliarse elementos de este «antídoto», por ejemplo mediante la deliberación en línea, para llegar a muchas más personas que en un único fin de semana presencial.
523 delegados; en 22 de 26 propuestas polarizadoras, los partidos acercaron sus posiciones (de manera significativa en 19), y la valoración favorable del otro partido aumentó unos 13–14 puntos, sin que se produjera un cambio de ese tipo en el grupo de control de 844 personas.
Un evento de investigación puntual, financiado con fondos privados y sin vínculos con ningún órgano decisorio. Terminó después del fin de semana y de un seguimiento de un año; su influencia se ha manifestado en la investigación y en las propuestas para ampliar la deliberación en línea.
Más de 500 votantes inscritos deliberaron durante un fin de semana largo sobre cinco temas importantes; en comparación con un grupo de control evaluado antes y después, los participantes en las deliberaciones mostraron grandes cambios de despolarización en sus actitudes sobre políticas públicas y grandes descensos en la polarización afectiva.[1]
En 22 de 26 propuestas muy polarizadoras, demócratas y republicanos acercaron sus posiciones; en 19 casos, el cambio fue significativo. El apoyo demócrata a un salario mínimo federal de $15 cayó del 82.5% al 59.4%.[1][2]
Los resultados sobre la duración de esos efectos de fin de semana son mixtos: los autores del estudio informan que, en las rondas de seguimiento, algunos efectos se atenuaron, mientras que la intención de voto cerca de las elecciones de 2020, más de un año después, seguía difiriendo drásticamente entre los delegados y el grupo de control.[1][2]