मैरी वॉलस्टनक्राफ्ट

मैरी वॉलस्टनक्राफ्ट का जन्म 27 अप्रैल 1759 को लंदन के स्पिटलफ़ील्ड्स में हुआ और 1797 में, अपनी बेटी मैरी (जो बाद में मैरी शेली के नाम से जानी गईं) को जन्म देने के कुछ ही समय बाद उनकी मृत्यु हो गई। उनके परिवार की आर्थिक स्थिति दूरदर्शिताहीन और हिंसक पिता के कारण बिगड़ गई, और उन्होंने एक महिला की संगिनी, न्यूइंगटन ग्रीन में विद्यालय चलाने वाली शिक्षिका, आयरलैंड में गवर्नेस तथा 1787 से कट्टरपंथी प्रकाशक जोसेफ़ जॉनसन के लिए लेखिका और अनुवादक के रूप में अपना भरण-पोषण किया। न्यूइंगटन ग्रीन में उनका संपर्क असहमतिवादियों से हुआ, जिनमें धर्मोपदेशक रिचर्ड प्राइस भी शामिल थे।

जब एडमंड बर्क ने अपनी फ़्रांस की क्रांति पर चिंतन (1790) में प्राइस पर हमला किया, तो वॉलस्टनक्राफ्ट ने कुछ ही सप्ताह में पुरुषों के अधिकारों का प्रतिपादन लिखकर जवाब दिया, जो पहले गुमनाम रूप से प्रकाशित हुआ। इसके बाद 1792 में स्त्री के अधिकारों का प्रतिपादन प्रकाशित हुआ। वह 1792 के अंत में पेरिस गईं, आतंक के दौर की साक्षी बनीं, क्रांति का इतिहास लिखा और अमेरिकी गिल्बर्ट इमले से उनकी एक बेटी हुई। उनकी स्वीडन, नॉर्वे और डेनमार्क से लिखे पत्र (1796) व्यापक रूप से पढ़े गए। मार्च 1797 में उन्होंने दार्शनिक विलियम गॉडविन से विवाह किया; उसी वर्ष प्रसव के बाद संक्रमण से उनकी मृत्यु हो गई। गॉडविन के उनके जीवन पर लिखे स्पष्टवादी संस्मरण ने उन्नीसवीं सदी के अधिकांश समय तक उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाया।

• विवेक पर आधारित अधिकार। विवेक से पहचाने जा सकने वाले ईश्वर-प्रदत्त अधिकारों की लॉकवादी अवधारणा से प्रेरणा लेते हुए, वॉलस्टनक्राफ्ट ने तर्क दिया कि बर्क की विरासत में मिली संस्थाओं के प्रति श्रद्धा ने उन्हें उन संस्थाओं से उत्पन्न गरीबी और अन्याय देखने से रोक दिया।
• प्रकृति नहीं, शिक्षा। स्त्री के अधिकार में तर्क दिया गया है कि महिलाओं की कथित दुर्बलता, अहंभाव और परनिर्भरता ऐसी शिक्षा का परिणाम हैं, जिसे पुरुषों को प्रसन्न करने के लिए तैयार किया गया है। उन्होंने रूसो की एमिल की आलोचना की, जिसका लड़कियों के लिए कार्यक्रम उन्हें पुरुषों की मनभावन सहचरी बनाने पर केंद्रित था, और सहशिक्षा वाले राष्ट्रीय दिवसीय विद्यालयों की व्यवस्था की माँग की।
• स्वतंत्रता। वह चाहती थीं कि महिलाएँ विवेकशील, स्वतंत्र और शिक्षित हों: ‘मैं नहीं चाहती कि उनका पुरुषों पर अधिकार हो; बल्कि वे स्वयं पर अधिकार रखें।’ इसके लिए आत्मनिर्वाह के कौशल और चिकित्सा तथा व्यवसाय जैसे पेशों तक पहुँच आवश्यक थी।
• परनिर्भरता और मनमानी सत्ता के विरुद्ध। उनके लेखन में दूसरे की मनमानी इच्छा के अधीनता—पत्नी का पति के अधीन, प्रजा का सम्राटों के अधीन और गरीबों का अमीरों के अधीन होना—दोनों पक्षों को भ्रष्ट करने वाली मानी गई है। हाल के विद्वान उन्हें उस गणतांत्रिक परंपरा में रखते हैं जो स्वतंत्रता को प्रभुत्व से मुक्ति के रूप में परिभाषित करती है।
• विवाह और नागरिकता। उन्होंने विवाह को मुख्यतः संपत्ति-संबंध के रूप में वर्णित किया, तर्क दिया कि यह बराबरी वालों की मित्रता पर आधारित होना चाहिए, और सुझाव दिया कि महिलाओं को सरकार में प्रतिनिधि मिलने चाहिए, न कि उन्हें ‘मनमाने ढंग से शासित’ किया जाना चाहिए।

वॉलस्टनक्राफ्ट को उदारवादी और गणतांत्रिक नारीवाद की संस्थापकों में से एक माना जाता है। उनका यह तर्क कि क्षमता में अंतर प्रकृति के बजाय संस्थाओं को दर्शाता है, मताधिकार, शिक्षा और रोजगार पर बहसों में एक मानक तर्क बन गया और इसने जॉन स्टुअर्ट मिल तथा हैरियट टेलर की स्त्रियों की पराधीनता (1869) को आकार दिया। स्वतंत्रता को स्वाधीनता के रूप में देखने वाली उनकी व्याख्या प्रभुत्व-रहितता के नव-गणतांत्रिक सिद्धांतों और संबंधपरक स्वायत्तता के नारीवादी सिद्धांतों की पूर्वसूचना देती है।

शासन-व्यवस्था की रूपरेखा के संदर्भ में, उनका काम यह प्रश्न उठाता है कि जब नागरिक आर्थिक या कानूनी रूप से दूसरों पर निर्भर हों, तो औपचारिक राजनीतिक अधिकारों का कितना महत्व रह जाता है। यह चिंता संपत्ति-आधारित अर्हताओं, महिलाओं की कानूनी क्षमता, सार्वभौमिक शिक्षा और आज लोकतांत्रिक भागीदारी की आर्थिक पूर्वशर्तों पर होने वाली बाद की बहसों में लगातार दिखाई देती है—जिसमें बुनियादी आय और कार्यस्थल लोकतंत्र के पक्ष में दिए जाने वाले तर्क भी शामिल हैं।

• सीमित दायरा। आलोचक ध्यान दिलाते हैं कि उनका कार्यक्रम मुख्यतः मध्यवर्गीय महिलाओं को संबोधित करता है और उन्होंने मातृत्व तथा घरेलू कर्तव्य से जुड़ी अनेक रूढ़ियों को स्वीकार किया; उन्होंने श्रमिक-वर्ग की महिलाओं या दासता में रखी गई महिलाओं के बारे में बहुत कम लिखा।
• विवेकवाद। कुछ नारीवादियों का तर्क है कि विवेक और सद्गुण पर उनका ज़ोर पुरुषोचित आदर्श अपनाता है और भावनाओं तथा शरीर को कमतर आँकता है, जबकि अन्य का जवाब है कि उन्होंने विवेक के साथ-साथ ‘हृदय’ और भावना को भी महत्व दिया।
• सुधारवाद। कट्टरपंथी आलोचकों की दृष्टि में उनकी माँगें मौजूदा संपत्ति-संबंधों के साथ संगत थीं; उनके समय के रूढ़िवादियों ने उनकी माँगों और उनके जीवन—दोनों को विध्वंसक माना।

• A Vindication of the Rights of Men (1790) — प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग
• A Vindication of the Rights of Woman (1792) — प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग
• An Historical and Moral View of the French Revolution (1794)
• Letters Written in Sweden, Norway, and Denmark (1796)
• परिचय: सिल्वाना टोमासेली, 'Mary Wollstonecraft', Stanford Encyclopedia of Philosophy