Le système de gouvernance du réseau blockchain Optimism, lancé en 2022 avec une structure bicamérale : vote pondéré par les jetons à la Chambre des jetons et principe « un membre, une voix » à la Chambre des citoyens. Ses cycles de financement rétroactif récompensent les biens publics une fois leur impact démontré. La Fondation Optimism conserve une large marge de manœuvre.
Optimism est un réseau Ethereum de « couche 2 » qui traite les transactions à moindre coût et en publie les résultats sur Ethereum. Ses développeurs ont créé une pile logicielle open source (l’OP Stack), désormais utilisée par d’autres réseaux tels que Base ; ensemble, ils forment la « Superchain ». En avril 2022, la Fondation Optimism a publié une Constitution provisoire pour le Collectif Optimism, le décrivant comme « une expérience de gouvernance décentralisée à grande échelle » et comme un document transitoire destiné à rester en vigueur au plus quatre ans. Le jeton de gouvernance OP a été créé en mai 2022 avec une offre initiale de 4,294,967,296 jetons.
Le Collectif se distingue par deux choix de conception : une structure bicamérale associant un vote pondéré par les jetons à une chambre de « citoyens » fonctionnant selon le principe « un membre, une voix », et le financement rétroactif des biens publics (Retro Funding), qui récompense les projets après qu’ils ont démontré leur impact, selon le principe que « l’impact équivaut au profit ».
Chambre des jetons. Tous les détenteurs d’OP forment la Chambre des jetons et votent proportionnellement à leurs avoirs, directement ou par l’intermédiaire de délégués. Selon le Manuel de fonctionnement, le quorum pour la plupart des votes est fixé à 30 pour cent de l’offre active pouvant voter ; les affectations budgétaires, les ratifications et les élections nécessitent une approbation de 51 pour cent, tandis que la révocation du directeur de la Fondation ou la modification du taux d’inflation exige 76 pour cent. Les détenteurs de jetons élisent les membres des conseils, approuvent les budgets et peuvent opposer leur veto aux modifications des documents fondateurs de la Fondation qui réduiraient sensiblement leurs droits.
Chambre des citoyens. Les citoyens votent selon le principe « un membre, une voix ». La citoyenneté a commencé par un petit groupe de « détenteurs de badges » et s’est développée au sein d’un réseau de confiance, dont la Fondation elle-même a déclaré par la suite qu’il souffrait de dynamiques de groupe fermé. Elle vise désormais à représenter trois groupes de parties prenantes : les chaînes (celles qui contribuent au moins 2 pour cent de la part des revenus, ou les 15 premières), les applications (celles qui représentent au moins 0.5 pour cent de l’utilisation du gaz de la Superchain, ou les 100 premières) et les utilisateurs finaux qui satisfont aux critères d’activité et de preuve d’humanité. La citoyenneté est consignée sous forme d’attestations sur la chaîne émises par la Fondation, qui peut suspendre les comptes soupçonnés d’être des doublons.
Conseils et vetos. Les mises à niveau du protocole sont rédigées par les développeurs principaux, examinées par un Conseil consultatif des développeurs, puis soumises à une période de veto de sept jours pendant laquelle les détenteurs de jetons et les citoyens peuvent les bloquer ; un Conseil de sécurité détient les clés de mise à niveau. La Fondation administre la gouvernance, modère les propositions et met en œuvre la plupart des décisions approuvées, avec pour objectif déclaré de décentraliser progressivement son rôle.
Les chaînes de la Superchain versent à une trésorerie commune le montant le plus élevé entre 15 pour cent des bénéfices nets tirés des frais de transaction et 2.5 pour cent des frais bruts ; OP Mainnet y verse l’ensemble de ses revenus. La trésorerie, administrée par la Fondation dans le cadre de budgets supervisés par les parties prenantes, finance des subventions et le financement rétroactif. Le financement rétroactif est passé d’environ $1 million lors de son premier cycle (2021) à 30 millions d’OP au cycle 3 (vote en novembre–décembre 2023, résultats en janvier 2024), au cours duquel les détenteurs de badges ont utilisé des « listes » communes pour répartir les jetons entre des centaines de projets. Les cycles suivants se sont concentrés sur des catégories précises et ont évolué vers une répartition fondée sur des indicateurs.
Les problèmes reconnus par la Fondation elle-même comprennent le faible engagement des détenteurs de jetons, l’idée que la délégation « perturbe les incitations » du vote par jetons, les dynamiques de groupe fermé au début de la citoyenneté et la difficulté à mesurer l’impact : le Round 2 a souffert d’informations de faible qualité et non comparables, et les détenteurs de badges ont appliqué des critères très différents. Les bulletins du Round 3 étaient secrets ; les résultats ont été calculés par deux implémentations indépendantes, les données de vote anonymisées ont été publiées et une preuve à divulgation nulle de connaissance du dépouillement correct a été mise à l’essai. Les critiques soulignent également que la Fondation conserve une large marge de manœuvre en matière de citoyenneté, de trésorerie et de mise en œuvre, de sorte que le système bicaméral reste supervisé depuis le centre.
Le Collectif a distribué des sommes importantes à des développeurs de logiciels libres et à des outils au moyen de cycles répétés et documentés, et a publié ouvertement ses expérimentations, notamment des études de discontinuité de régression sur les airdrops. Sa gouvernance s’est simplifiée au fil du temps : la Fondation indique avoir renvoyé plusieurs décisions à des organismes plus centralisés et concentré les votes collectifs sur les vetos et les décisions qui affectent les risques de la plateforme. Il reste à voir si la Chambre des citoyens peut devenir un véritable contrepoids aux détenteurs de jetons.
Des cycles récurrents et documentés de financement rétroactif (d’environ 1 million de dollars en 2021 à 30 millions d’OP lors du cycle 3), un système bicaméral fonctionnel disposant d’un droit de veto sur les mises à niveau du protocole, et des expérimentations publiées sur les distributions gratuites de jetons et la citoyenneté. La Fondation indique que certaines décisions ont été recentralisées et que la délégation ainsi que la sélection initiale des citoyens ont mal fonctionné. Le statut juridique fait référence à l’Optimism Foundation, une entité juridique qui administre la gouvernance.
La Constitution de fonctionnement d’Optimism (avril 2022) décrit un système bicaméral composé de détenteurs d’OP et de citoyens, accorde aux citoyens le droit d’affecter des financements rétroactifs aux biens publics et devait rester en vigueur pendant quatre ans au plus.[1]
La Fondation Optimism indique que le premier modèle de citoyenneté fondé sur un réseau de confiance a souffert de dynamiques de groupe et qu’elle en est venue à penser que la délégation perturbe les incitations propres au vote pondéré par les jetons.[1]
Les chaînes membres de la Superchain versent à la trésorerie du Collectif le montant le plus élevé entre 15 % des bénéfices nets tirés des frais de transaction et 2,5 % des frais bruts ; celle-ci finance des subventions et le Retro Funding.[1]
Selon le manuel de fonctionnement d’Optimism, la plupart des votes de la Token House nécessitent un quorum de 30 % de l’offre active d’OP pouvant voter ; les affectations budgétaires et les élections requièrent une approbation de 51 %, tandis que la révocation du directeur de la Fondation ou la modification de l’inflation requièrent 76 %.[1]