Territoire canadien à majorité inuite, créé en 1999 en vertu de l’Accord de 1993 sur les revendications territoriales du Nunavut. Son gouvernement public est ouvert à tous les résidents et fonctionne sans partis politiques : les membres de l’assemblée législative élisent le premier ministre et le cabinet et peuvent les destituer.
Dans les années 1970, des organisations inuites ont commencé à réclamer un règlement des revendications territoriales et la création d’un territoire distinct dans l’Arctique oriental. Lors d’un plébiscite tenu dans les Territoires du Nord-Ouest le 14 avril 1982, la division du territoire a recueilli un appui majoritaire. L’Accord sur les revendications territoriales du Nunavut, signé à Iqaluit le 25 mai 1993 et ratifié par les Inuit, constitue le plus important règlement de revendications territoriales autochtones de l’histoire du Canada. Il a accordé aux Inuit un titre de propriété sur une partie des terres (avec des droits sur le sous-sol d’une superficie plus restreinte), un transfert de capitaux, des droits de récolte et des sièges au sein de conseils de cogestion chargés de la faune, de la planification, de l’examen environnemental et de l’eau. Un article engageait le gouvernement du Canada à créer un nouveau territoire. Le Parlement a adopté la Loi sur le Nunavut et la Loi sur l’Accord sur les revendications territoriales du Nunavut en 1993. Le Nunavut a vu le jour le 1er avril 1999 et couvre environ un cinquième de la superficie du Canada.
Un choix fondamental de conception a été celui d’un gouvernement public : tous les résidents, Inuit ou non, votent et peuvent se présenter aux élections. Comme environ 84 % des résidents se sont identifiés comme Inuit en 2021, on s’attendait à ce que l’autodétermination inuite s’exerce par l’intermédiaire des majorités démocratiques ordinaires, tandis que les droits propres aux Inuit sont détenus et défendus par Nunavut Tunngavik Incorporated, l’organisation chargée des revendications territoriales.
Le Nunavut compte environ 37 000 habitants (36 858 au recensement de 2021), répartis dans 25 collectivités, dont aucune n’est reliée par la route aux autres ou au sud du Canada. Le coût du logement, de la nourriture et du carburant est très élevé. La majeure partie des recettes territoriales provient des transferts fédéraux, et le secteur public est le principal employeur. L’exploitation minière (or et minerai de fer) est le principal secteur privé, les redevances provenant des terres appartenant aux Inuit étant versées à des organisations inuites. Un accord de transfert de compétences signé le 18 janvier 2024 prévoit le transfert de la responsabilité des terres et des ressources publiques d’Ottawa au Nunavut, ce qui donnerait au territoire une part des recettes tirées des ressources.
L’accord sur les revendications territoriales exige également que le niveau d’emploi des Inuit au sein du gouvernement soit représentatif de leur proportion dans la population. Les progrès ont été lents, et le déficit d’emploi, ainsi que les pénuries de logements, les taux élevés de suicide et l’insécurité alimentaire, demeure un problème central pour les politiques publiques.
Les différends opposent principalement le gouvernement territorial, les organisations inuites et Ottawa. Nunavut Tunngavik Incorporated a poursuivi le Canada au sujet de la mise en œuvre de l’accord sur les revendications territoriales, notamment du financement de l’emploi et de la formation des Inuit; l’affaire a été réglée en 2015. Dans le cadre du système consensuel, des critiques estiment que l’absence de partis rend les élections plus personnalisées et locales, laisse peu de prise aux électeurs sur le choix du premier ministre et affaiblit la cohérence des programmes politiques. Une proposition de 1997 visant à créer des circonscriptions binominales paritaires a été rejetée lors d’un plébiscite.
Le modèle consensuel fonctionne depuis 1999, avec des élections régulières — les plus récentes ayant eu lieu en octobre 2025 — et des transferts pacifiques du pouvoir, notamment la destitution d’un premier ministre par l’Assemblée législative. L’étude de Henderson sur la culture politique soutient que le « gouvernement consensuel » sans partis, hérité des Territoires du Nord-Ouest par le Nunavut, est issu de l’histoire du conseil territorial plutôt que des valeurs autochtones, bien que le gouvernement du Nunavut présente depuis le consensus comme une tradition inuite; dans sa forme, il s’agit d’un système de Westminster modifié. Les résultats sociaux et économiques se sont moins améliorés qu’espéré, et le territoire demeure dépendant financièrement d’Ottawa.
Depuis 1999, le Nunavut est gouverné par un gouvernement consensuel public et non partisan, avec des élections régulières et des premiers ministres choisis par l’Assemblée législative. Un accord de transfert de compétences conclu en 2024 prévoit la prise en charge des terres et des ressources. Les objectifs d’emploi des Inuit, le logement et les indicateurs sociaux restent à la traîne, et la majeure partie des recettes provient de transferts fédéraux.
L’Assemblée législative du Nunavut fonctionne sans partis politiques : après chaque élection, tous les députés élisent le premier ministre et les ministres, et peuvent les destituer par un vote de défiance.[1][2]
Le Nunavut a été créé le 1er avril 1999 en vertu de la Nunavut Act, donnant suite à un engagement pris dans l’Accord sur les revendications territoriales du Nunavut de 1993, et son gouvernement est un gouvernement public ouvert à tous les résidents.[1][2]
Henderson conclut que le « gouvernement par consensus » sans partis politiques, que le Nunavut a repris des Territoires du Nord-Ouest, résulte de l’histoire du conseil territorial plutôt que des valeurs autochtones, bien que le gouvernement du Nunavut ait depuis présenté le consensus comme une tradition inuite.[1][2]