La démocratie directe de l'Athènes classique, vers 508/7–322 av. J.-C. : une Assemblée ouverte aux citoyens de sexe masculin, un Conseil des Cinq-Cents et de nombreuses charges pourvues par tirage au sort, de grands tribunaux populaires tirés au sort et l'ostracisme. Les femmes, les esclaves et les étrangers résidents n'avaient aucun droit politique.
Après l'expulsion du tyran Hippias, des réformes attribuées à Clisthène (vers 508/7 av. J.-C.) ont réorganisé les citoyens athéniens en dix tribus et en un Conseil des Cinq-Cents, à raison de cinquante par tribu. Les citoyens se réunissaient dans l'Assemblée (ekklesia) pour décider des lois, de la guerre et de la politique. Le Conseil préparait les affaires de l'Assemblée ; la plupart des magistratures courantes et le Conseil étaient pourvus par tirage au sort, tandis que les stratèges étaient élus. Des jurys de citoyens tirés au sort tranchaient les affaires judiciaires, et la rétribution du service élargissait la participation. La citoyenneté était héréditaire : à partir de 451/0 av. J.-C., les deux parents devaient être athéniens, et les femmes, les esclaves et les métèques (étrangers résidents) étaient exclus. La défaite face à la Macédoine a mis fin au régime en 322 av. J.-C.
Elle a développé des institutions durables d'autogouvernement citoyen à l'échelle de la cité : une assemblée ouverte à tous les citoyens de sexe masculin, la désignation par tirage au sort des magistrats et des jurés, et une fonction publique rémunérée. Elle demeure la principale référence historique de la démocratie directe et du tirage au sort.
Après la défaite dans la guerre lamiaque, le régent macédonien Antipater exigea un cens de 2 000 drachmes pour l'exercice des droits politiques et installa une garnison à Athènes (322 av. J.-C.), mettant fin à la démocratie. Les évaluations modernes soulignent aussi à quel point le corps civique était restreint.
L'Athènes classique associait une Assemblée ouverte aux citoyens de sexe masculin, un Conseil de 500 membres tirés au sort (cinquante par tribu), la plupart des magistratures ordinaires pourvues par tirage au sort, et des tribunaux composés de jurés citoyens tirés au sort ; la participation à l'Assemblée, au Conseil et aux jurys était rémunérée.[1][2]
La citoyenneté était restreinte par la naissance : le récit d'Aristote fait remonter à 451/0 av. J.-C. la règle exigeant la citoyenneté des deux parents, et les femmes, les esclaves et les étrangers résidents (métèques) n'avaient pas le droit de vote à l'Assemblée, au Conseil ou dans les tribunaux.[1][2]
L'ostracisme permettait à l'Assemblée de voter sur la tenue d'un scrutin ; si un nombre suffisamment élevé de citoyens inscrivaient le même nom, la personne devait quitter l'Attique pendant dix ans, mais conservait ses biens. La Britannica date sa première utilisation de 488-487 av. J.-C.[1][2]
La démocratie prend fin en 322 av. J.-C. lorsque, après la défaite d'Athènes dans la guerre lamiaque, Antipater exige un cens de 2 000 drachmes pour les droits politiques et installe une garnison macédonienne.[1]