الديمقراطية المباشرة في أثينا الكلاسيكية، نحو 508/507–322 ق.م: جمعية مفتوحة للمواطنين الذكور، ومجلس من 500 عضو، ومناصب كثيرة تُشغل بالقرعة، ومحاكم شعبية كبيرة يُختار أعضاؤها بالقرعة، والنفي بالأوستراكا. ولم تكن للنساء والعبيد والأجانب المقيمين حقوق سياسية.
بعد طرد الطاغية هيبياس، أعادت إصلاحات تُنسب إلى كليستينس (نحو 508/507 ق.م) تنظيم المواطنين الأثينيين في عشر قبائل ومجلس من 500 عضو، خمسون من كل قبيلة. وكان المواطنون يجتمعون في الجمعية (الإكليسيا) ليقرروا القوانين والحرب والسياسات. وكان المجلس يُعدّ أعمال الجمعية؛ وكانت معظم المناصب الروتينية والمجلس نفسه تُشغل بالقرعة، بينما كان القادة العسكريون يُنتخبون. وكانت هيئات محلفين من المواطنين تُختار بالقرعة تفصل في القضايا، وكان الأجر على الخدمة يوسّع المشاركة. وكانت المواطنة موروثة: فمنذ 451/450 ق.م كان يجب أن يكون الأبوان كلاهما أثينيين، واستُبعد النساء والعبيد والمتوطنون (الميتيك، أي الأجانب المقيمون). وأنهت هزيمة أمام مقدونيا النظام عام 322 ق.م.
طوّرت مؤسسات دائمة للحكم الذاتي للمواطنين على مستوى المدينة: جمعية مفتوحة لجميع المواطنين الذكور، واختيار المسؤولين والمحلّفين بالقرعة، وأجر عن الخدمة العامة. وتظل المرجع التاريخي الرئيس للديمقراطية المباشرة والاختيار بالقرعة.
بعد الهزيمة في الحرب اللامية، فرض الوصي المقدوني أنتيباتر شرط ملكية قدره 2,000 دراخمة للتمتع بالحقوق السياسية، وأقام حامية عسكرية في أثينا (322 ق.م)، فانتهت الديمقراطية. وتؤكد التقييمات الحديثة أيضًا مدى ضيق هيئة المواطنين.
جمعت أثينا الكلاسيكية بين جمعية عامة مفتوحة للمواطنين الذكور، ومجلس من 500 عضو يُختارون بالقرعة (خمسون عن كل قبيلة)، ومعظم المناصب التنفيذية الاعتيادية تُشغل بالقرعة، ومحاكم يتولى فيها مواطنون يُختارون بالقرعة مهمة المحلفين؛ وكان العمل في الجمعية والمجلس والمحلفين مدفوع الأجر.[1][2]
كانت المواطنة مقيّدة بالميلاد: إذ تؤرخ رواية أرسطو قاعدة اشتراط أن يكون المواطن من أبوين مواطنين بعام 451/450 ق.م، ولم يكن للنساء والعبيد والأجانب المقيمين (الميتويكوي) حقّ التصويت في الجمعية أو المجلس أو المحاكم.[1][2]
كان النفي بالأوستراكا (ostracism) يتيح للجمعية أن تصوّت على ما إذا كان سيُجرى اقتراع؛ فإذا ذكر عدد كبير بما يكفي من المواطنين الشخص نفسه، وجب عليه مغادرة أتيكا عشر سنوات مع احتفاظه بممتلكاته. وتؤرخ بريتانيكا أول استخدام له بعام 488–487 ق.م.[1][2]
انتهت الديمقراطية في عام 322 ق.م حين فرض أنتيباتر، بعد هزيمة أثينا في الحرب اللامية، شرطًا ماليًا قدره 2,000 درخمة للتمتع بالحقوق السياسية، وأقام حامية مقدونية.[1]