La democracia directa de la Atenas clásica, c. 508/7–322 a. C.: una Asamblea abierta a los ciudadanos varones, un Consejo de los Quinientos y numerosos cargos cubiertos por sorteo, grandes tribunales populares seleccionados por sorteo y el ostracismo. Las mujeres, los esclavos y los extranjeros residentes carecían de derechos políticos.
Tras la expulsión del tirano Hipias, las reformas atribuidas a Clístenes (c. 508/7 a. C.) reorganizaron a los ciudadanos atenienses en diez tribus y un Consejo de los Quinientos, con cincuenta miembros por tribu. Los ciudadanos se reunían en la Asamblea (ekklesia) para decidir sobre las leyes, la guerra y la política. El Consejo preparaba los asuntos de la Asamblea; la mayoría de las magistraturas ordinarias y el Consejo se cubrían por sorteo, mientras que los generales eran elegidos. Jurados de ciudadanos escogidos por sorteo resolvían los casos judiciales, y la retribución por el servicio amplió la participación. La ciudadanía se heredaba: desde 451/0 a. C. ambos progenitores debían ser atenienses, y las mujeres, los esclavos y los metecos (extranjeros residentes) quedaban excluidos. La derrota ante Macedonia puso fin al régimen en 322 a. C.
Desarrolló instituciones duraderas de autogobierno ciudadano a escala de ciudad: una asamblea abierta a todos los ciudadanos varones, la selección de magistrados y jurados por sorteo y el servicio público remunerado. Sigue siendo la principal referencia histórica de la democracia directa y del sorteo.
Tras la derrota en la guerra Lamiaca, el regente macedonio Antípatro exigió un censo de 2000 dracmas para los derechos políticos e instaló una guarnición en Atenas (322 a. C.), con lo que puso fin a la democracia. Las valoraciones modernas subrayan además lo reducido que era el cuerpo de ciudadanos.
La Atenas clásica combinaba una Asamblea abierta a los ciudadanos varones con un Consejo de 500 miembros elegidos por sorteo (cincuenta por tribu), la mayoría de las magistraturas ordinarias cubiertas por sorteo y tribunales integrados por ciudadanos jurados seleccionados por sorteo; la participación en la Asamblea, el Consejo y los jurados era remunerada.[1][2]
La ciudadanía estaba restringida por nacimiento: el relato de Aristóteles fecha en 451/0 a. C. la norma de ciudadanía por nacimiento de ambos progenitores, y las mujeres, los esclavos y los extranjeros residentes (metecos) no tenían voto en la Asamblea, el Consejo ni los tribunales.[1][2]
El ostracismo permitía a la Asamblea votar si se celebraba una votación; si un número suficientemente grande de ciudadanos nombraba a la misma persona, esta debía abandonar el Ática durante diez años, pero conservaba sus bienes. La Britannica fecha su primer uso en 488–487 a. C.[1][2]
La democracia terminó en 322 a. C., cuando, tras la derrota de Atenas en la guerra Lamiaca, Antípatro exigió un censo de 2000 dracmas para los derechos políticos e instaló una guarnición macedonia.[1]