Estado en el que la autoridad jurídica última recae en el gobierno central, que puede delegar poderes en órganos regionales o locales pero, en principio, puede revocarlos.
Con más detalle
Francia y Japón se citan habitualmente como Estados unitarios. Unitario no significa centralizado en la práctica: un Estado unitario puede estar muy descentralizado. La distinción es jurídica, a saber, si las regiones tienen una autoridad protegida constitucionalmente. Lijphart considera el contraste entre federal y unitario como una de las dos dimensiones principales que separan las democracias consensuales de las mayoritarias.