ऐसा राज्य जिसमें परम कानूनी प्राधिकार केंद्र सरकार के पास होता है, जो क्षेत्रीय या स्थानीय निकायों को शक्तियाँ सौंप सकती है किंतु सिद्धांततः उन्हें वापस ले सकती है।
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फ़्रांस और जापान को सामान्यतः एकात्मक राज्यों के रूप में उद्धृत किया जाता है। एकात्मक का अर्थ व्यवहार में केंद्रीकृत होना नहीं है: एकात्मक राज्य अत्यधिक विकेंद्रीकृत हो सकता है। भेद कानूनी है, अर्थात् क्या क्षेत्रों के पास संवैधानिक रूप से संरक्षित प्राधिकार है। लाइफ़र्ट संघीय–एकात्मक विरोधाभास को उन दो मुख्य आयामों में से एक मानते हैं जो सर्वसम्मति-आधारित और बहुमतवादी लोकतंत्रों को अलग करते हैं।