En la República de Platón, gobernante que combina el poder político con el conocimiento filosófico del bien; Platón sostuvo que las ciudades no se librarán de sus males hasta que gobiernen los filósofos o los gobernantes se conviertan en filósofos.
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Los filósofos gobernantes de la República son seleccionados y formados mediante una larga educación en matemáticas y dialéctica, viven sin propiedad privada ni familias propias y gobiernan por deber, no por ambición. La idea es la fuente clásica de los argumentos a favor del gobierno de quienes poseen conocimientos. Desde Aristóteles hasta Karl Popper y Robert Dahl, sus críticos objetan que no existe un método fiable para identificar a tales gobernantes ni para exigirles cuentas, y que el juicio político no es solo una cuestión de conocimientos especializados. Los debates actuales sobre la epistemocracia, la tecnocracia y el gobierno asistido por IA suelen volver sobre las mismas cuestiones.