In Platons Politeia ein Herrscher, der politische Macht mit philosophischer Erkenntnis des Guten verbindet; Platon argumentierte, dass die Übel erst dann aus den Städten verschwinden würden, wenn Philosophen herrschten oder Herrscher zu Philosophen würden.
Ausführlicher
Die Philosophenherrscher der Politeia werden durch eine lange Ausbildung in Mathematik und Dialektik ausgewählt und geschult, leben ohne Privateigentum und eigene Familien und herrschen aus Pflichtgefühl statt aus Ehrgeiz. Die Idee ist die klassische Grundlage für Argumente zugunsten einer Herrschaft der Wissenden. Kritiker von Aristoteles bis Karl Popper und Robert Dahl wenden ein, dass es keine verlässliche Methode gebe, solche Herrscher zu erkennen oder sie zur Rechenschaft zu ziehen, und dass politisches Urteilsvermögen nicht allein eine Frage der Sachkenntnis sei. Moderne Debatten über Epistokratie, Technokratie und KI-gestützte Regierungsführung greifen häufig dieselben Fragen wieder auf.