Gobierno de unos pocos; en la clasificación de Aristóteles, la forma desviada del gobierno de la minoría, en la que los ricos o bien nacidos gobiernan en su propio interés.
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Aristóteles clasificó las constituciones según el número de gobernantes y según si buscan el beneficio común: la oligarquía es la contrapartida desviada de la aristocracia. En la ciencia política moderna el término abarca también la concentración del poder dentro de las organizaciones, como en la ley de hierro de la oligarquía de Michels.