प्लेटो की Republic में, ऐसा शासक जो राजनीतिक शक्ति को कल्याण के दार्शनिक ज्ञान के साथ जोड़ता है; प्लेटो का तर्क था कि जब तक दार्शनिक शासन नहीं करेंगे या शासक दार्शनिक नहीं बनेंगे, नगर बुराइयों से मुक्त नहीं होंगे।
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Republic के दार्शनिक शासकों का चयन और प्रशिक्षण गणित तथा द्वंद्वात्मक तर्क-विधि की दीर्घ शिक्षा के माध्यम से होता है; वे निजी संपत्ति या निजी परिवारों के बिना रहते हैं और महत्वाकांक्षा के बजाय कर्तव्य-बोध से शासन करते हैं। यह विचार ज्ञानवान लोगों के शासन के पक्ष में दिए जाने वाले तर्कों का शास्त्रीय स्रोत है। अरस्तू से लेकर कार्ल पॉपर और रॉबर्ट डाहल तक के आलोचकों की आपत्ति है कि ऐसे शासकों की पहचान करने या उन्हें जवाबदेह बनाए रखने का कोई विश्वसनीय तरीका नहीं है, और राजनीतिक निर्णय केवल विशेषज्ञता का विषय नहीं है। ज्ञानतंत्र, तकनीकतंत्र और AI-सहायित शासन पर आधुनिक बहसें अक्सर इन्हीं प्रश्नों पर लौटती हैं।