Una pequeña isla del Canal de la Mancha, en la Bailía de Guernsey, gobernada durante siglos por una asamblea feudal de arrendatarios propietarios de tierras. La Ley de Reforma (Sark) de 2008 la sustituyó por unos Chief Pleas electos, tras preocupaciones en materia de derechos humanos y litigios; el Seigneur permanece, con un papel reducido.
En 1565, Isabel I concedió Sark mediante cartas patentes a Helier de Carteret, Seigneur de St Ouen, en Jersey, a condición de que mantuviera la isla ocupada por al menos cuarenta hombres para disuadir a los piratas. La dividió en cuarenta tenencias, y sus titulares, junto con el Seigneur y el senescal, formaron la legislatura de la isla, los Chief Pleas. Posteriormente se añadieron representantes electos del pueblo, pero antes de 2008 la asamblea estaba dominada por terratenientes y por el Seigneur hereditario, y el senescal combinaba las funciones de presidente y juez principal. Sark es una dependencia de la Corona dentro de la Bailía de Guernsey, no forma parte del Reino Unido.
La presión para el cambio procedió del Convenio Europeo de Derechos Humanos, que el Reino Unido aplica a las dependencias de la Corona, y de los hermanos Barclay, que habían comprado el islote vecino de Brecqhou en 1993 y cuestionaron en los tribunales las normas feudales de Sark. Las reglas de sucesión se modificaron en 1999 para otorgar a las mujeres los mismos derechos, y en 2006 un impuesto sobre la transmisión de bienes inmuebles sustituyó al treizième, un gravamen feudal equivalente a una treceava parte del precio de compra que se pagaba al Seigneur.
por el Consejo Privado en abril de 2008, la ley sustituyó la membresía de los arrendatarios por 28 consejeros elegidos por todos los residentes inscritos en el registro. Las primeras elecciones se celebraron el 10 de diciembre de 2008. Posteriormente, el número de consejeros se redujo a 18, de los cuales la mitad se elige cada dos años para mandatos de cuatro años.
atribuciones ceremoniales y limitadas, pero no vota.
que las funciones judiciales y legislativas combinadas del senescal eran incompatibles con el derecho a un juicio justo, se separaron esas funciones; los Chief Pleas eligen a su propio presidente desde 2013, y el senescal es únicamente juez.
pero la elaboración de leyes penales se delega en los Estados de Guernsey, y los tribunales de Guernsey conocen de las apelaciones. Las leyes son aprobadas por el Consejo Privado.
trabajan mediante comités de consejeros, que también supervisan la administración cotidiana.
Sark tiene unos 500 residentes, no tiene automóviles, ni impuesto sobre la renta ni deuda pública. Sus ingresos proceden de un impuesto sobre el capital personal, un impuesto sobre la transmisión de bienes inmuebles y tasas. El turismo (visitantes de Guernsey que van por el día), la agricultura y las pequeñas empresas conforman la economía. La infraestructura es mínima: el puerto, una red viaria estrecha para tractores, una escuela y una consulta médica. Los servicios públicos son de suministro privado, y las disputas por los precios de la electricidad llevaron a los Chief Pleas a legislar para controlar los precios. La Asociación Internacional del Cielo Oscuro ha reconocido los cielos nocturnos oscuros de la isla.
Los Barclay sostuvieron que la reforma no había ido lo suficientemente lejos, porque el Seigneur y el senescal, que no eran elegidos, conservaban sus escaños. El Tribunal Supremo del Reino Unido rechazó su recurso el 1 de diciembre de 2009 y concluyó que la membresía sin derecho a voto del Seigneur y el senescal quedaba holgadamente dentro del margen de apreciación permitido por el derecho a elecciones libres. Después de que ninguno de los candidatos que apoyaban obtuviera un escaño en las elecciones de diciembre de 2008, los Barclay anunciaron el cierre de sus hoteles, tiendas y otros negocios en la isla y suspendieron las obras, lo que agravó un amargo conflicto local sobre la influencia de los hermanos. Las disputas sobre la planificación, el suministro eléctrico y la ínfima capacidad administrativa de la isla han continuado.
En pocos años y sin violencia, Sark completó la transición de la última legislatura feudal de Europa a una asamblea electa. La reforma respondió a las normas internacionales de derechos humanos y a los litigios promovidos por personas adineradas de fuera, lo que demuestra cómo una micropolidad puede verse impulsada a cambiar por actores con recursos muy superiores a los propios. La baja participación, los escaños sin oposición y la carga de gobernar con voluntarios siguen siendo puntos débiles.
en jurisdicciones pequeñas.
incluso para las entidades políticas más pequeñas.
dificulta la regulación compleja.
La Ley de Reforma de Sark de 2008 sustituyó una asamblea feudal de arrendatarios por consejeros elegidos (28, más tarde 18); las primeras elecciones se celebraron en diciembre de 2008. Se separaron las dos funciones del senescal y en 2009 fracasó una impugnación de los hermanos Barclay ante el Tribunal Supremo del Reino Unido.
La Reform (Sark) Law 2008 sustituyó la participación de los arrendatarios en el Chief Pleas por consejeros elegidos por los residentes; las primeras elecciones se celebraron el 10 de diciembre de 2008.[1][2][3]
En diciembre de 2009, el Tribunal Supremo del Reino Unido desestimó la impugnación de los hermanos Barclay contra la Reform (Sark) Law 2008, después de que el Tribunal de Apelación hubiera determinado en 2008 que las funciones combinadas del senescal eran incompatibles con el artículo 6 del CEDH.[1][2]