Sark: die Chief Pleas und die Reform von 2008

Hintergrund

1565 übertrug Elisabeth I. Sark durch Patenturkunde an Helier de Carteret, Seigneur von St Ouen auf Jersey, unter der Bedingung, dass er die Insel mit mindestens vierzig Männern besetzt hielt, um Piraten abzuschrecken. Er teilte sie in vierzig Lehen auf, und die Inhaber dieser Lehen bildeten zusammen mit dem Seigneur und dem Seneschall die Legislative der Insel, die Chief Pleas. Später kamen gewählte Abgeordnete der Bevölkerung hinzu, doch vor 2008 wurde die Versammlung von Grundbesitzern und dem erblichen Seigneur dominiert, und der Seneschall vereinte die Funktionen des Vorsitzenden und des obersten Richters. Sark ist ein Kronbesitz innerhalb der Vogtei Guernsey und kein Teil des Vereinigten Königreichs.

Der Druck auf eine Reform ging von der Europäischen Menschenrechtskonvention aus, die das Vereinigte Königreich auf die Kronbesitzungen anwendet, sowie von den Barclay-Brüdern, die 1993 die benachbarte Insel Brecqhou gekauft hatten und Sarks feudale Regeln vor Gericht anfochten. Die Erbschaftsregeln wurden 1999 geändert, um Frauen gleiche Rechte zu gewähren, und 2006 ersetzte eine Steuer auf Eigentumsübertragungen den treizième, eine feudale Abgabe in Höhe eines Dreizehntels des an den Seigneur gezahlten Kaufpreises.

Regierungsweise

• Reformgesetz (Sark) von 2008. Anfang 2008 von der Chief Pleas und im

April 2008 vom Privy Council gebilligt, ersetzte das Gesetz die Mitgliedschaft der Pächter durch 28 Conseillers, die von allen registrierten Einwohnern gewählt werden. Die erste Wahl fand am 10. Dezember 2008 statt. Die Zahl der Conseillers wurde später auf 18 reduziert; die Hälfte wird alle zwei Jahre für eine Amtszeit von vier Jahren gewählt.

• Seigneur. Der erbliche Seigneur behält einen Sitz in der Chief Pleas und

einige zeremonielle sowie begrenzte Befugnisse, hat aber kein Stimmrecht.

• Vorsitz und Gerichte. Nachdem das Berufungsgericht 2008 festgestellt

hatte, dass die Verbindung der richterlichen und legislativen Funktionen des Seneschalls mit dem Recht auf ein faires Verfahren unvereinbar war, wurden die Funktionen getrennt; seit 2013 wählt die Chief Pleas ihren eigenen Vorsitzenden, und der Seneschall ist ausschließlich Richter.

• Beziehung zu Guernsey. Sark erlässt in den meisten Angelegenheiten seine

eigenen Gesetze, doch die Gesetzgebung im Strafrecht ist an die States of Guernsey delegiert, und Guernseys Gerichte hören Berufungen an. Gesetze bedürfen der Genehmigung durch den Privy Council.

• Ausschüsse. Da es keine nennenswerte professionelle Verwaltung gibt,

arbeitet die Chief Pleas über Ausschüsse von Conseillers, die auch die laufende Verwaltung beaufsichtigen.

Wirtschaft und öffentliche Güter

Sark hat etwa 500 Einwohner, keine Autos, keine Einkommensteuer und keine öffentlichen Schulden. Die Einnahmen stammen aus einer persönlichen Kapitalsteuer, einer Steuer auf Eigentumsübertragungen und Gebühren. Der Tourismus (Tagesbesucher aus Guernsey), die Landwirtschaft und kleine Unternehmen bilden die wirtschaftliche Grundlage. Die Infrastruktur ist minimal: der Hafen, ein schmales Straßennetz für Traktoren, eine Schule und eine Arztpraxis. Versorgungsleistungen werden privat erbracht; Streitigkeiten über Strompreise führten dazu, dass die Chief Pleas eine Preisregulierung einführte. Sarks dunkler Nachthimmel ist von der International Dark-Sky Association anerkannt worden.

Konflikte und Streitigkeiten

Die Barclay-Brüder argumentierten, die Reform gehe nicht weit genug, weil der nicht gewählte Seigneur und der Seneschall ihre Sitze behielten. Der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs wies ihre Anfechtung am

1. Dezember 2009 zurück und befand, dass die nicht stimmberechtigte

Mitgliedschaft des Seigneur und des Seneschalls innerhalb des Beurteilungs- spielraums lag, den das Recht auf freie Wahlen einräumt. Nachdem bei der Wahl im Dezember 2008 keiner der von ihnen unterstützten Kandidaten einen Sitz errungen hatte, kündigten die Barclay-Brüder die Schließung ihrer Hotels, Geschäfte und sonstigen Unternehmen auf der Insel an und setzten Bauarbeiten aus. Dies verschärfte einen erbitterten lokalen Konflikt über den Einfluss der Brüder. Streitigkeiten über die Bauplanung, die Stromversorgung und die geringe Verwaltungskapazität der Insel dauern an.

Ergebnisse

Sark vollzog innerhalb weniger Jahre und ohne Gewalt den Übergang von Europas letzter feudaler Legislative zu einer gewählten Versammlung. Die Reform reagierte auf internationale Menschenrechtsstandards und auf Rechtsstreitigkeiten, die von wohlhabenden Außenstehenden angestrengt wurden. Dies zeigt, wie Akteure mit weitaus größeren Ressourcen als denen eines Gemeinwesens eine Mikropolitie zu Veränderungen bewegen können. Eine niedrige Wahlbeteiligung, Wahlen ohne Gegenkandidaten und die Belastung durch eine ehrenamtliche Regierungsführung bleiben anhaltende Schwächen.

Lehren für die Institutionengestaltung

• Menschenrechtsrecht kann die Demokratisierung traditioneller Institutionen

in kleinen Jurisdiktionen vorantreiben.

• Die Trennung richterlicher und legislativer Funktionen ist eine

Mindestanforderung, auch in sehr kleinen Gemeinwesen.

• Die Größe begrenzt die Kapazität: Eine Regierungstätigkeit mit

unentgeltlich tätigen Conseillers und wenigen Beschäftigten erschwert eine komplexe Regulierung.

• Konzentrierter privater Reichtum kann die Politik einer Mikropolitie

dominieren.

Weiterführende Literatur

• [R (Barclay) v Secretary of State for Justice [2009] UKSC 9](https://caselaw.nationalarchives.gov.uk/uksc/2009/9)
• [R (Barclay) v Secretary of State for Justice [2008] EWCA Civ 1319](https://caselaw.nationalarchives.gov.uk/ewca/civ/2008/1319)
• Regierung von Sark