Régimen militar

Un régimen militar es aquel en el que los oficiales, en nombre de las fuerzas armadas como institución, deciden quién gobierna y determinan las políticas. Suele comenzar con un golpe de Estado, que Jonathan Powell y Clayton Thyne definen como un intento ilegal y manifiesto del ejército u otras élites dentro del aparato estatal de derrocar al ejecutivo en funciones. El poder suele ser ejercido por una junta de jefes de las distintas ramas de las fuerzas armadas, mientras el parlamento queda suspendido, los partidos son prohibidos o restringidos y los tribunales y los medios de comunicación funcionan bajo decretos de emergencia.

S. E. Finer (1962) se preguntó por qué intervienen los militares y sostuvo que la respuesta reside tanto en la debilidad de la cultura política de una sociedad como en la fortaleza del ejército. Eric Nordlinger (1977) distinguió entre los «moderadores», que intervienen brevemente; los «guardianes», que gobiernan durante unos años para restablecer el orden; y los «gobernantes», que buscan transformar la sociedad. Barbara Geddes sostuvo que a los oficiales les preocupa sobre todo la unidad y el presupuesto de las fuerzas armadas, de modo que, cuando la junta se divide o la economía flaquea, muchos prefieren devolver el poder y regresar a los cuarteles.

• Brasil (1964–85), Argentina (1976–83), Chile bajo Pinochet (1973–90, cada vez más personalista) y Uruguay (1973–85).
• Grecia bajo el régimen de los coroneles (1967–74); Corea del Sur bajo Park Chung-hee y sus sucesores.
• Tailandia, donde los militares han organizado repetidos golpes de Estado, el más reciente en 2014.
• Myanmar, bajo gobierno militar de 1962 a 2011 y nuevamente desde el golpe de febrero de 2021.
• Una ola de golpes de Estado en el Sahel: Malí (2020 y 2021), Burkina Faso (2022) y Níger (2023).

Los regímenes militares han cometido algunos de los abusos masivos mejor documentados de finales del siglo XX. La comisión de la verdad de Argentina, CONADEP, registró a 8,961 personas desaparecidas durante la junta de 1976–83 y reconoció que la cifra real era mayor; las comisiones de Chile documentaron miles de asesinatos y decenas de miles de casos de encarcelamiento político y tortura.

Los líderes golpistas suelen prometer un breve interludio tecnocrático; en la práctica, las transiciones suelen demorarse, y las fuerzas armadas pueden conservar poderes de veto e inmunidades tras dejar el gobierno, como en la Constitución chilena de 1980 o la Constitución de Myanmar de 2008, que reservó una cuarta parte de los escaños parlamentarios para los militares. Algunos economistas atribuyeron reformas económicas a juntas como la de Chile; las pruebas comparativas no muestran que el gobierno militar mejore el crecimiento en promedio.

Los golpes de Estado se hicieron menos frecuentes después de la Guerra Fría, pero la década de 2020 trajo un resurgimiento en África occidental. Los regímenes militares siguen siendo el tipo de autocracia de menor duración en los datos comparativos y el que tiene más probabilidades de terminar en transiciones negociadas.