Das Prinzip, dass die oberste politische Autorität beim Volk liegt, von dem die Regierung ihre Legitimität ableitet.
Ausführlicher
Rousseaus Social Contract (1762) vertrat, dass die Souveränität dem Volk gehört, nicht veräußerbar ist und nicht repräsentiert werden kann. Edmund Morgan zeichnete nach, wie „das Volk“ im England und Amerika des 17. und 18. Jahrhunderts zu einer politischen Fiktion wurde. In der Praxis wird sie durch Wahlen, Versammlungen und Referenden ausgeübt. Sie unterscheidet sich von der Parlamentssouveränität, bei der die Legislative das letzte Wort hat.