Nordkorea: erbliche personalistische Einparteienherrschaft (1948–heute)

Hintergrund

1945 besetzten sowjetische Truppen Korea nördlich des 38. Breitengrads und setzten Kim Il Sung ein, einen ehemaligen antijapanischen Guerillakämpfer. Am 9. September 1948 wurde die Demokratische Volksrepublik Korea (DVRK) ausgerufen. Kims Versuch, die Halbinsel 1950 gewaltsam zu vereinigen, führte zum Koreakrieg, der 1953 mit einem Waffenstillstand endete und das Land geteilt zurückließ. In den 1950er-Jahren säuberte Kim rivalisierende Fraktionen mit Verbindungen zur Sowjetunion, zu China und zu den südkoreanischen Kommunisten und errichtete ein auf ihn selbst ausgerichtetes System. Nach seinem Tod 1994 ging die Macht an seinen Sohn Kim Jong Il und nach dessen Tod im Dezember 2011 an seinen Enkel Kim Jong Un über.

Wie das Land regiert wird

• Der Führer über der Partei. Die Partei der Arbeit Koreas ist formell die führende Kraft, und die Oberste Volksversammlung wird in Wahlen mit jeweils nur einem Kandidaten gewählt, doch die Macht liegt beim Führer. Andrei Lankov beschreibt ein stalinistisches System, das sich zu einer Familiendynastie entwickelte, legitimiert durch einen allgegenwärtigen Kim-Kult und die Ideologie des Juche (Selbstversorgung). Kim Jong Il regierte unter einer „Militär-zuerst“-Politik über die Nationale Verteidigungskommission; Kim Jong Un stellte die formelle Rolle der Partei wieder her und schuf 2016 die Kommission für Staatsangelegenheiten.
• Songbun. Jede Familie wird nach ihrer politischen Loyalität und Herkunft klassifiziert. Robert Collins' Studie, die auf Aussagen von Überläufern und nordkoreanischen Dokumenten beruht, beschreibt drei große Klassen (Kern, schwankend und feindlich), die in 51 Kategorien unterteilt sind; 1958 sagte Kim Il Sung, die Kernklasse mache 25 Prozent, die schwankende Klasse 55 Prozent und die feindliche Klasse 20 Prozent der Bevölkerung aus. Die UN-Untersuchungskommission stellte fest, dass Songbun einst der wichtigste Faktor dafür war, wo Menschen leben konnten, welche Arbeit sie verrichteten, ob sie eine Universität besuchen konnten, wie viel Nahrung sie erhielten und wen sie heiraten konnten.
• Überwachung und Isolation. Nachbarschaftseinheiten, die Partei, das Ministerium für Staatssicherheit und die Polizei überwachen den Alltag. Radios und Fernseher sind auf staatliche Sender eingestellt, ausländische Medien sind verboten, und Reisen innerhalb des Landes und ins Ausland bedürfen einer Genehmigung.

Wirtschaft

Die DVRK errichtete eine Planwirtschaft sowjetischen Typs mit Kollektivfarmen, staatlicher Industrie und einem öffentlichen Rationsverteilungssystem. Auf frühes Wachstum folgte ab den 1970er-Jahren eine Stagnation. Der Zusammenbruch der sowjetischen Hilfe und des Handels nach 1991, die Ineffizienz der Kollektivlandwirtschaft und Überschwemmungen im Jahr 1995 führten zum Zusammenbruch des Rationssystems und zu einer Hungersnot. Der Staat bat 1995 um internationale Hilfe, war sich laut der UN-Untersuchung jedoch schon lange zuvor der sich verschlechternden Ernährungslage bewusst und verteilte Lebensmittel weiterhin nach politischer Priorität. Stephan Haggard und Marcus Noland zeigen, wie die Hungersnot Haushalte zum privaten Handel zwang: Märkte (Jangmadang) wurden für die meisten Menschen zur wichtigsten Quelle für Nahrungsmittel und Einkommen – eine Veränderung, die der Staat abwechselnd duldete und bekämpfte, etwa mit der beschlagnahmenden Währungsumstellung von 2009.

Repression und Rechte

Der Bericht der UN-Untersuchungskommission von 2014 stellte „systematische, weitverbreitete und schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen“ fest und kam zu dem Schluss, dass Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen worden waren, darunter Ausrottung, Mord, Versklavung, Folter, Inhaftierung, Vergewaltigung, erzwungene Abtreibungen, Verfolgung und das wissentliche Herbeiführen lang anhaltenden Aushungerns. Diese Verbrechen seien gemäß auf höchster staatlicher Ebene festgelegten Politiken begangen worden und dauerten weiterhin an. Die Kommission schätzte, dass 80,000 bis 120,000 politische Gefangene in vier großen politischen Gefangenenlagern festgehalten wurden. Sie dokumentierte außerdem die Bestrafung naher Angehöriger, historisch bis zur dritten Generation, nach dem Prinzip der Sippenhaft – eine Praxis, die ihrer Einschätzung nach weiterhin vorkommt, wenn auch seltener.

Isolation und Atomwaffen

Nordkorea trat 2003 aus dem Vertrag über die Nichtverbreitung von Kernwaffen aus und verkündete am 9. Oktober 2006 seinen ersten Atomtest; der UN-Sicherheitsrat verhängte fünf Tage später mit Resolution 1718 Sanktionen. Weitere Tests und Raketenstarts zogen aufeinanderfolgende Sanktionen nach sich. Während der COVID-19-Pandemie schloss das Regime ab 2020 seine Grenzen nahezu vollständig.

Ergebnisse

• Dauerhaftigkeit. Das Regime hat mehr als 75 Jahre, zwei Erbfolgen, den Verlust seines sowjetischen Schutzpatrons und eine Hungersnot überstanden.
• Todesfälle durch die Hungersnot. Goodkind und West kamen zu dem Schluss, dass die Zahl der hungersnotbedingten Todesfälle zwischen 1995 und 2000 wahrscheinlich bei 600,000 bis 1 Million lag – eine Spanne, die auch Haggard und Noland verwenden; die Rekonstruktion von Spoorenberg und Schwekendiek auf Grundlage der Volkszählungen von 1993 und 2008 ergibt 240,000 bis 420,000 überzählige Todesfälle. Die UN-Untersuchungskommission stellte fest, dass staatliche Entscheidungen den Tod von mindestens Hunderttausenden verursacht hatten.
• Freiheit. Freedom House stuft Nordkorea als „Nicht frei“ ein: 3/100 im Jahr 2026, mit einer Bewertung der politischen Rechte von 0/40.

Debatten

• Warum ist das Regime so dauerhaft? Zu den Erklärungen zählen eine extrem kleine und eng überwachte herrschende Koalition, Maßnahmen zur Verhinderung von Staatsstreichen, Informationskontrolle, die durch kollektive Bestrafung erzeugte Angst und die Unterstützung Chinas; die Selektoratstheorie sagt voraus, dass Führungskräfte mit kleinen gewinnenden Koalitionen wirtschaftliches Versagen überstehen können.
• Totalitär oder personalistisch? Forschende beschreiben das System sowohl als letzten totalitären Staat als auch als personalistisches Regime, das über eine Partei agiert; beide Bezeichnungen erfassen Teile des Systems.
• Hungersnot: Natur oder Politik? Überschwemmungen und der Verlust sowjetischer Hilfen lösten die Krise aus; die UN-Untersuchungskommission und die meisten Forschenden machen in erster Linie staatliche Entscheidungen zur Verteilung von Nahrungsmitteln, zu Hilfslieferungen und zu Märkten verantwortlich.

Lehren für die institutionelle Gestaltung

• Erbliche Kategorisierung ist eine Governance-Technologie. Songbun weist Lebenschancen nach politischer Loyalität zu und macht die Bestrafung kollektiv.
• Isolation verhindert Korrekturen. Ohne Ausweg, Informationen oder Mitsprache kann ein Staat trotz massenhaften Hungertods fortbestehen.
• Märkte von unten. Selbst unter strengster Kontrolle schufen Überlebensbedürfnisse Märkte, die der Staat nicht beseitigen konnte.

Weiterführende Literatur

• UN-Untersuchungskommission für Menschenrechte in der DVRK, Bericht A/HRC/25/63 (2014)
• Stephan Haggard und Marcus Noland, Famine in North Korea: Markets, Aid, and Reform (Columbia University Press, 2007)
• Andrei Lankov, The Real North Korea (Oxford University Press, 2013)
• Robert Collins, Marked for Life: Songbun (HRNK, 2012)