In Maines Hummerfischerei verteidigen informelle „Hafengangs“ traditionelle Fischereigebiete. James Acheson hat sie dokumentiert; zugleich legen gewählte Zonenausschüsse, die durch ein Gesetz von 1995 geschaffen wurden, Fangkorblimits fest. Der Fall zeigt, wie informelle Eigentumsrechte und staatliche Mitverwaltung eine Fischerei erhalten können – und zu welchen Kosten.
Die Hummerfischerei in Maine wird von selbstständigen Fischern betrieben, die mit kleinen Booten von hunderten Häfen entlang der Küste aus Fallen auslegen. Seit den 1970er-Jahren dokumentiert der Anthropologe James M. Acheson eine informelle Institution, die neben dem staatlichen Recht besteht: die Hafenbanden. Fischer aus einem bestimmten Hafen oder von einer bestimmten Insel betrachten einen Abschnitt des Meeresbodens als ihr Gebiet und wehren sich dagegen, dass Außenstehende dort Fallen auslegen. Achesons Buch The Lobster Gangs of Maine (1988) machte den Fall zu einem Bezugspunkt in der Erforschung von Allmenderessourcen und zeigte, dass eine oft als frei zugänglich betrachtete Fischerei tatsächlich in traditionelle Gebiete aufgeteilt war.
Zwei Verwaltungsebenen bestehen nebeneinander.
Informelle Gebiete. Um von einem Hafen aus fischen zu können, muss ein Neuling gewöhnlich von der dortigen Bande akzeptiert werden; dabei spielen Verwandtschaft, Wohnort, Verhalten und Beharrlichkeit eine Rolle. Die Banden verteidigen ihre Grenzen vor allem durch Warnungen und, falls diese nicht ausreichen, durch die heimliche Zerstörung von Fallenschnüren oder Fallen („Fallenabschneiden“). Acheson unterschied zwischen kompakten Gebieten, deren Grenzen mit zunehmender Entfernung vom Hafen verschwimmen, und Gebieten mit verteidigten Außengrenzen, typischerweise rund um Inseln, deren Grenzen klar gezogen und stark verteidigt werden. Seine Studie von 1975 ergab, dass diese Unterschiede darin, wie strikt ausschließliche Rechte aufrechterhalten werden, den Fischereiaufwand beeinflussen und erhebliche biologische und wirtschaftliche Auswirkungen haben. Die Gebiete sind gesetzlich nicht anerkannt; das Abschneiden von Fallenschnüren ist illegal.
Formelles Ko-Management. Staatliche Naturschutzgesetze schützen seit Langem eiertragende Weibchen, legen eine Mindest- und eine Höchstgröße für den Fang fest (die Höchstgröße schützt große fortpflanzungsfähige Tiere) und schützen Weibchen, die Fischer vor dem Freilassen mit einer V-Kerbe im Schwanz markieren. Ein Gesetz von 1995 (Public Law 1995, chapter 468) schuf entlang der Küste Hummer-Managementzonen, jeweils mit einem Rat, der von den dort fischenden Lizenzinhabern gewählt wird. Die Räte können Regeln zur Zahl der Fallen je Fischer, zur Zahl der Fallen an einer Schleppleine und zu den Fischereizeiten vorschlagen; einige Vorschläge müssen zunächst in einem Referendum unter den Lizenzinhabern der Zone eine Zweidrittelmehrheit erhalten, bevor der Beauftragte für Meeresressourcen sie beschließen kann. Das Gesetz von 1995 setzte außerdem eine Obergrenze von 1,200 Fallen pro Lizenzinhaber fest; anschließend legten die Zonen niedrigere Grenzen fest. Der Beauftragte richtete die Zonen durch eine Verordnung gemäß 12 M.R.S. §6446 ein; Acheson und Gardner (2014) beschreiben sieben Zonen, die bis 1998 alle Fallengrenzen eingeführt hatten und von denen sechs bis 2004 Regeln für einen begrenzten Zugang verabschiedet hatten.
Die Fischerei ist ein privates, wettbewerbsorientiertes Geschäft, doch der Bestand ist eine Allmenderessource. Zu den öffentlichen Gütern zählen der Schutz des Laicherbestands, die wissenschaftliche Überwachung und die Durchsetzung der Vorschriften durch die staatliche Meerespatrouille. Die Territorialität begrenzt die Zahl der Boote in einem bestimmten Gebiet, was die Fänge der Gruppenmitglieder erhöht und Konflikte um Fanggeräte verringert; zugleich entstehen Renten, die die Gruppenmitglieder schützen. Hummer wurden zum wertvollsten Fischereiprodukt Maines und zur wirtschaftlichen Grundlage vieler Küstenorte.
Grenzkonflikte zwischen Banden eskalieren gelegentlich zu „Fallenkriegen“, bei denen große Mengen an Fallen zerstört werden, und mitunter auch zu Gewalt. Der Ausschluss trifft Neulinge, Menschen aus anderen Orten und Personen ohne familiäre Verbindungen am härtesten; das System kann daher ungerecht sein, selbst wenn es die Ressource erhält. Auch der Übergang zu formellen Zonen und Fallengrenzen in den 1990er-Jahren war umstritten: Acheson und Kollegen beschreiben, wie Fischer nach Jahrzehnten, in denen die Zahl der Fallen stark gestiegen war, beim Gesetzgeber auf Fallengrenzen drängten. Konflikte mit Bundesbehörden über den Schutz des Nordatlantischen Glattwals und die Folgen der Erwärmung im Golf von Maine sind neuere Belastungen, mit denen lokale Institutionen allein nicht umgehen können.
Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts lag der Hummerfang in Maine im Durchschnitt bei 15 bis 22 Millionen Pfund pro Jahr; seit 2000 wurden jedes Jahr mehr als 50 Millionen Pfund angelandet, wie aus den Zahlen des Maine Department of Marine Resources hervorgeht, die Acheson und Gardner (2014) in einer Grafik darstellen. Im selben Zeitraum gingen die Grundfischbestände im Golf von Maine zurück. Acheson und Gardner stellen die beiden Fälle gegenüber und weisen darauf hin, dass die Ursachen des Hummerbooms nicht mit Sicherheit bekannt sind: Studien verweisen auf die Wassertemperaturen im August (die die Ansiedlung der Larven bestimmen), den geringen Bestand an großen Grundfischen, die kleine Hummer fressen, sowie auf eine Naturschutzethik unter den Fischern, die illegale Fischerei verringerte und wirksame Regeln unterstützte. Die relative Bedeutung von Verwaltung und Umwelt ist umstritten.
Traditionelle Gebiete beschränken den Zugang und bestimmen den Fischereiaufwand; seit 1995 legen gewählte Zonenausschüsse mit Referenden unter den Lizenzinhabern Fangbegrenzungen fest. Die Anlandungen, die während eines Großteils des 20. Jahrhunderts 15-22 Millionen Pfund pro Jahr betrugen, überstiegen seit 2000 jedes Jahr 50 Millionen Pfund, während die Grundfischbestände im Golf von Maine zurückgingen. Die Rolle der Governance und der Meereserwärmung für diesen Erfolg ist umstritten. Die Zonen sind gesetzlich festgelegt; die Gebiete der Fischergangs haben keinen rechtlichen Status. Als Gründungsjahr ist das Jahr des Zonengesetzes von 1995 angegeben; die Gangs sind viel älter.
Acheson unterschied zwischen „zentrierten“ und „durch Grenzziehung geschützten“ Hummerfanggebieten, die sich darin unterscheiden, wie streng ausschließliche Fischereirechte durchgesetzt werden, und stellte fest, dass diese Unterschiede den Fischereiaufwand sowie biologische und wirtschaftliche Effekte erheblich beeinflussen.[1][2]
Maines Gesetz zur Zonenverwaltung von 1995 schuf von Lizenzinhabern gewählte Räte, die Fangkorbgrenzen, Schleppnetzgrößen und Fischereizeiten vorschlagen. Für einige dieser Vorschläge ist ein Referendum erforderlich, bei dem zwei Drittel der Lizenzinhaber der jeweiligen Zone zustimmen müssen.[1]
Die Ursachen des Hummerbooms in Maine (seit 2000 jährlich über 50 Millionen Pfund angelandet) sind ungewiss: Acheson und Gardner nennen die Wassertemperatur im August, die geringe Zahl großer Grundfische, die kleine Hummer fressen, sowie eine Naturschutzethik unter den Fischern, die wirksame Regeln unterstützte.[1]