Verbände balinesischer Landwirte (Subaks), die Wasser aus gemeinsam genutzten Wehren teilen und die Anpflanzung über ein Netzwerk von Wassertempeln koordinieren. Lansing zeigte, dass die Zeitplanung auf Ebene der Tempel die Wasserversorgung mit der Schädlingsbekämpfung in Einklang bringt; das System überstand einen Konflikt im Zuge der Grünen Revolution und wurde 2012 von der UNESCO gelistet.
Ein Subak ist ein balinesischer Zusammenschluss von Bauern, die Wasser aus einer gemeinsamen Quelle – meist einem Wehr und einem Kanal – teilen, um terrassierte Reisfelder zu bewässern. Schriftliche Belege für die Institution reichen mindestens bis ins 11. Jahrhundert zurück: In Inschriften wurde damals der Begriff kasuwakan verwendet, und man geht davon aus, dass das System älter ist. Subaks sind mit einer Hierarchie von Wassertempeln verbunden, die von Schreinen an einzelnen Wehren und Feldern über regionale Tempel bis zum Tempel am Batursee (Pura Ulun Danu Batur) reicht, den die Balinesen als Ursprung der Quellen und Flüsse der Insel betrachten. Rituale, landwirtschaftliche Kalender und die Wasserzuteilung sind in der Philosophie Tri Hita Karana der Harmonie zwischen Mensch, Natur und Göttlichem miteinander verknüpft.
Das System wurde durch den Anthropologen J. Stephen Lansing international bekannt. In seinem Buch Priests and Programmers (1991) vertrat er die These, dass die Wassertempel eine reale ingenieurtechnische Funktion erfüllten: Sie koordinierten die Aussaat und Bewässerung in ganzen Wassereinzugsgebieten. 2012 nahm die UNESCO die Kulturlandschaft der Provinz Bali, einschließlich der Subak-Landschaften und Wassertempel, in die Welterbeliste auf.
Jeder Subak hat einen eigenen Namen, eine eigene Mitgliedschaft sowie schriftliche oder gewohnheitsrechtliche Regeln (awig-awig). Kleine Subaks werden von einem einzelnen Vorsteher (kelihan oder pekaseh) geleitet; größere haben einen Vorstand. Die Mitglieder kommen in Versammlungen (paruman) zusammen, um über Aussaattermine, Instandhaltungsarbeiten, Beiträge und Geldbußen zu entscheiden. In der Regel hat jeder Mitgliedshaushalt eine Stimme. Das Wasser wird mithilfe proportionaler Wehre und Verteiler aufgeteilt. Sehr große Systeme gliedern ihre Subaks in Gruppen im Oberlauf, Mittellauf und Unterlauf, die nacheinander Wasser erhalten.
Die Koordination über den einzelnen Subak hinaus erfolgt über die Tempel. Lansing beschrieb, wie Priester und Gemeinden in regionalen Tempeln Anbaupläne festlegen, damit benachbarte Subaks in einem gestaffelten, aber aufeinander abgestimmten Muster Pflanzen anbauen und brachliegen lassen. Dabei gilt es, einen Zielkonflikt abzuwägen: Wenn alle gleichzeitig pflanzen, reicht das Wasser im Unterlauf nicht aus; wird die Aussaat zu stark gestaffelt, wandern Schädlinge von Feld zu Feld und vermehren sich. Wenn Felderblöcke gleichzeitig brachliegen, verlieren Schädlinge ihren Lebensraum; durch die Staffelung bleibt die Spitzenwasser Nachfrage beherrschbar.
Zu den öffentlichen Gütern zählen die Wasserversorgung, die Instandhaltung der Kanäle, die Schädlingsbekämpfung durch koordinierte Brachzeiten sowie das religiöse Leben, das die Mitglieder verbindet. Arbeitsleistungen und Beiträge kommen von den Mitgliedern; staatliche Bewässerungsbehörden bauten einige größere Wehre und errichteten sie wieder, doch der lokale Betrieb blieb Sache der Subaks. Schätzungsweise wurden 2019 1,559 Subaks erfasst, gegenüber etwa 1,300 in den 1990er Jahren.
Der am besten dokumentierte Konflikt bestand mit der Grünen Revolution. Ab 1971 drängte das BIMAS-Programm der indonesischen Regierung die Landwirte dazu, kontinuierlich ertragreiche Reissorten anzubauen und Dünger sowie Pestizide einzusetzen; ein Bewässerungsprojekt der Asiatischen Entwicklungsbank betrachtete das Tempelsystem als religiöses statt als technisches System. Berichte über Unordnung bei der Wasserzuteilung begannen 1974, und Schädlingsausbrüche verursachten Ende der 1970er Jahre schwere Ernteverluste. Lansing und der Ökologe James Kremer entwickelten ein Simulationsmodell der Bewässerungs- und Schädlingsdynamik für 172 Subaks in den Einzugsgebieten der Flüsse Oos und Petanu. Das Modell, das den Zielkonflikt zwischen der gemeinschaftlichen Nutzung des Wassers und der Synchronisierung von Brachzeiten zur Schädlingsbekämpfung erfasst, erklärte den größten Teil der beobachteten Ertragsschwankungen. Dies deutet darauf hin, dass die regionale Koordination durch die Wassertempel wichtiger war als lokale Faktoren. Ihre Ergebnisse wurden 1993 veröffentlicht. Die Regierungspolitik erlaubte den Subaks später, die Kontrolle über die Anbaupläne zurückzugewinnen. Der Vorfall gilt heute als Standardbeispiel dafür, wie Planer ein funktionierendes lokales System untergraben.
Die aktuellen Belastungen sind anderer Art: die Umwandlung von Reisfeldern in Wohn- und Tourismusgebiete (die Subak-Fläche in der Nähe von Denpasar ging von etwa 5,753 Hektar im Jahr 1993 auf etwa 2,444 Hektar bis 2018 zurück, laut Zahlen, die auf Wikipedia aus indonesischen Studien zusammengestellt wurden), der Wettbewerb mit Hotels um Wasser, sinkende Grundwasserspiegel, Grundsteuern und eine alternde landwirtschaftliche Bevölkerung. Der Welterbestatus hat Besucher angezogen, aber auch Streit darüber ausgelöst, wer von den Tourismuseinnahmen profitiert.
Subaks haben über viele Jahrhunderte hinweg den intensiven Reisanbau auf einer dicht besiedelten Insel aufrechterhalten. Lansing und Kollegen argumentierten 2017 anhand eines Modells und von Satellitenbildern, dass sich die Kooperation von Paaren landwirtschaftlicher Betriebe auf ganze Einzugsgebiete ausweitet und so ein widerstandsfähiges Bottom-up-System schafft, das die Ernten sowohl steigert als auch gleichmäßiger verteilt. Kritiker haben vor einer Romantisierung der Tempel gewarnt und auf die Rolle staatlicher Macht, interner Hierarchien und Konflikte in der balinesischen Geschichte sowie darauf hingewiesen, dass die Annahmen des Modells die Motive der Landwirte vereinfachen.
Jahrhunderte intensiven Terrassenreisanbaus, der von der Basis aufwärts koordiniert wurde. Nachdem die Grüne Revolution der 1970er-Jahre die Anbaupläne durcheinandergebracht hatte und Schädlingsbefall folgte, trugen die Forschungen von Lansing und Kremer dazu bei, die Kontrolle durch die Subak wiederherzustellen. 2012 erfolgte die Aufnahme in die Liste des UNESCO-Welterbes. Die rasche Umwandlung von Land in der Nähe von Denpasar, der Wasserbedarf des Tourismus und eine alternde Erwerbsbevölkerung bedrohen heute viele Subak. Das angegebene Gründungsjahr ist eine Näherungsangabe und entspricht den frühesten schriftlichen Erwähnungen (11. Jahrhundert).
Lansing und Kremer modellierten 172 Subaks an den Flüssen Petanu und Oos auf Bali: Die Koordination von Anbaumustern durch Wassertempel schafft einen Zielkonflikt zwischen gemeinsamer Wassernutzung und Schädlingsbekämpfung; im Vergleich mit beobachteten Daten erklärte das Modell den größten Teil der Ertragsvariation.[1][2][3]
Politiken der Grünen Revolution förderten ab 1971 den kontinuierlichen Anbau, der die zeitliche Planung der Wasserverteilung durch die Subaks störte; in den 1970er Jahren kam es zu Schädlingsausbrüchen, und die Regierung überließ die Entscheidungen über den Anbau später wieder den Subaks.[1][2]
Die Umwandlung bewässerter Flächen bedroht die Subaks: Im Raum Denpasar sank die von Subaks bewirtschaftete Fläche von etwa 5,753 Hektar im Jahr 1993 auf etwa 2,444 Hektar bis 2018.[1]