Верховенство права

Управляют законы, а не воля отдельных правителей. Закон должен быть публичным, общим, действующим на будущее и применяемым ко всем равно, а должностные лица обязаны отчитываться перед ним.

А. В. Дайси (1885) подчёркивал верховенство обычного права и равенство перед ним. Лон Фуллер перечислил восемь требований к законности, среди которых ясность, недопустимость обратной силы и соответствие между правилами и действиями должностных лиц. Джозеф Раз отстаивал формальную, «тонкую» концепцию; Том Бингем и другие выступали за «более толстые» версии, включающие основные права. Эти различия систематизировал Брайан Таманаха.

• Статья 39 Великой хартии вольностей (1215) запрещала наказание иначе как по законному приговору или по закону страны.
• Организация Объединённых Наций описывает верховенство права как подотчётность законам, которые публично обнародованы, равно применяются и независимо толкуются судами.
• Всемирный проект правосудия (World Justice Project) определяет его через подотчётность, справедливый закон, открытое правление и доступное и беспристрастное правосудие и ежегодно публикует индекс.

«Тонкие» концепции могут быть удовлетворены несправедливым, но упорядоченным законом («правление посредством закона»), «толстые» концепции могут сливать верховенство права со всем благим управлением, а его продвижение за рубежом давало неоднозначные результаты.

Этот идеал широко поддерживается, однако общепринятого определения и единой меры нет, а данные о том, что его порождает, оспариваются.