С 1989 года Иран сочетает регулярные, частично конкурентные выборы президента, парламента и Совета экспертов с неизбираемым Рахбаром (Верховным лидером), Советом стражей, проверяющим каждого кандидата, и силовыми структурами, которые раз за разом подавляли протесты — от 2009 и 2022 годов до массовых убийств в январе 2026 года.
Когда Хомейни умер в июне 1989 года, Совет экспертов избрал Али Хаменеи Верховным лидером. Конституционная поправка, одобренная на референдуме тем же летом, упразднила должность премьер-министра, укрепила президентскую власть в рамках выборной ветви, отменила требование о том, чтобы Верховный лидер был признанным источником религиозного подражания, и сделала Совет по определению целесообразности постоянным органом. Саид Амир Арджоманд описывает последующие десятилетия как трансформацию революционного харизматического режима в клерикально-военное государство, в котором аппарат Верховного лидера и Корпус стражей исламской революции усилили свою власть за счёт духовенства в целом и выборных должностных лиц.
Доходы от нефти и газа (по оценкам Всемирного банка, общая рента от природных ресурсов составляла 33 процента ВВП в 2000 году и 30 процентов в 2021 году) финансируют бюджет, субсидии и фонды. Международные санкции, введённые из-за ядерной программы и ужесточённые в 2012 году, а затем вновь после выхода США из ядерного соглашения 2015 года в 2018 году, сократили экспорт и усилили инфляцию. Кеван Харрис утверждает, что Исламская Республика тем не менее создала обширное государство всеобщего благосостояния, расширившее здравоохранение, образование и социальное страхование и сформировавшее многочисленный новый средний класс; по оценкам ООН, ожидаемая продолжительность жизни при рождении выросла с 64 лет в 1990 году до 78 лет в 2024 году, а грамотность женщин и охват высшим образованием резко повысились.
В июне 2025 года Израиль вёл с Ираном 12-дневную войну, завершившуюся ударами США по ядерным объектам. 28 февраля 2026 года в результате ударов США и Израиля погиб Али Хаменеи. В соответствии с Конституцией его обязанности принял на себя временный совет, состоящий из президента, главы судебной власти и представителя Совета стражей Конституции, а 8 марта 2026 года Совет экспертов назначил его сына Моджтабу Хаменеи Верховным лидером — этот выбор, согласно сообщениям, был связан с поддержкой Корпуса стражей исламской революции. 8 апреля 2026 года было достигнуто соглашение о двухнедельном прекращении огня. По состоянию на октябрь 2026 года долгосрочные последствия войны и смены власти оставались неопределёнными.
Исламская Республика проводила регулярные выборы с чередованием одобренных фракций у власти, тогда как лидер и проверка кандидатов Советом стражей оставляли высшую власть за неизбираемыми органами. Расширился охват социальной защиты и здравоохранения (ожидаемая продолжительность жизни — 64 года в 1990 году, 78 — в 2024 году). Протесты в 1999, 2009, 2019, 2022 и 2025–26 годах подавлялись с применением смертоносной силы; миссия ООН установила, что в 2022 году имели место преступления против человечности. В 2026 году Али Хаменеи был убит в результате ударов США и Израиля, а его сын Моджтаба был объявлен лидером.
Совет стражей Ирана проверяет всех кандидатов на пост президента, в парламент и в Совет экспертов и обычно отклоняет кандидатуры тех, кого не считает лояльными духовному истеблишменту; ни одной женщине не разрешили баллотироваться на пост президента.[1][2]
Миссия ООН по установлению фактов в Иране установила, что смерть Джины Махсы Амини в заключении была незаконной, сочла достоверной цифру в 551 погибшего в ходе протестов по состоянию на сентябрь 2023 года и пришла к выводу, что многие нарушения во время подавления протестов в 2022 году представляли собой преступления против человечности.[1]
Во время подавления общенациональных протестов в январе 2026 года правозащитная группа HRANA подтвердила более 3,300 погибших и более 24,000 арестованных, а иранский чиновник, которого цитирует Reuters, назвал число погибших не менее 5,000.[1]
С 1989 года власть в Исламской Республике постепенно смещалась от духовенства в целом к аппарату Верховного лидера и Корпусу стражей исламской революции.[1][2]