Doutrina chinesa, originada na dinastia Zhou e desenvolvida por Mêncio, segundo a qual o Céu concede o direito de governar aos virtuosos e o retira dos governantes que governam mal, conforme demonstrado pela aceitação ou rejeição do povo.
Em mais detalhe
Os fundadores da dinastia Zhou justificaram a derrubada da dinastia Shang alegando que o Céu lhes havia transferido o mandato por causa de sua virtude. Mêncio argumentou que o Céu revela sua vontade por meio da aceitação de um governante pelo povo, colocou o povo acima do governante e sustentou que um tirano perde a condição de rei. A doutrina condicionava a legitimidade ao desempenho, mas não estabelecia nenhum procedimento institucional para julgar os governantes e podia legitimar, retrospectivamente, qualquer rebelião bem-sucedida.