Tribunal consuetudinário de irrigantes que se reúne todas as quintas-feiras diante da Catedral de Valência para resolver disputas sobre a água do rio Turia. Síndicos eleitos por oito comunidades de canais julgam oralmente e no local; a lei espanhola o reconhece e a UNESCO o inscreveu em 2009.
O Tribunal das Águas da Planície de Valência (Tribunal de les Aigües de la Vega de València) é um tribunal consuetudinário que resolve disputas entre agricultores que captam água de irrigação do rio Turia através de uma rede de canais (séquies ou acequias) que abastecem a huerta, a planície irrigada em redor da cidade. É frequentemente descrito como o tribunal em funcionamento mais antigo da Europa. A sua própria história situa as suas origens no período de al-Andalus, provavelmente sob o Califado de Córdova, e uma data tradicional de 960 d.C. foi promovida no século XX; essa data precisa baseia-se numa inferência, e não em documentos, e deve ser tratada como tradição. O que está mais bem documentado é que a instituição sobreviveu à conquista cristã de 1238, foi confirmada sob Jaime I de Aragão, manteve a sua jurisdição através dos furs valencianos, da centralização bourbónica e da Constituição liberal de 1812, e continua em funcionamento hoje. As próprias ordenanças dos canais foram transmitidas oralmente durante séculos e registadas por escrito a partir do início do século XVIII.
O sistema que governa é um exemplo clássico de recurso de uso comum: a água do rio é escassa, varia de ano para ano e é partilhada por milhares de utilizadores, cada um dos quais poderia beneficiar de captar mais água do que lhe cabe ou de negligenciar os canais comuns. Elinor Ostrom utilizou as huertas espanholas de Valência, Múrcia, Orihuela e Alicante como um dos seus principais exemplos de recursos comuns autogovernados e duradouros.
O Tribunal reúne-se uma vez por semana, às quintas-feiras, em sessão pública, no exterior da Porta dos Apóstolos da Catedral de Valência, e realiza uma sessão administrativa na vizinha Casa Vestidor, na Plaça de la Mare de Déu. Quando uma quinta-feira é feriado, reúne-se na quarta-feira anterior. Os seus membros são os síndicos (síndics) dos oito principais canais: Quart, Benàger i Faitanar, Mislata-Xirivella, Favara e Rovella, na margem direita do Turia, e Tormos, Mestalla e Rascanya, na margem esquerda. Cada comunidade de irrigação elege o seu próprio conselho de administração e síndico entre os seus membros; os síndicos têm de ser agricultores que trabalhem as suas próprias terras. Um dos síndicos é eleito presidente do Tribunal por um período de dois anos.
O procedimento é oral e rápido. Um oficial de justiça convoca os queixosos, canal por canal; o queixoso, geralmente um guarda do canal ou outro irrigador, expõe o caso; o acusado responde e pode ser interrogado; o Tribunal delibera e profere a sua decisão no local. Os processos decorrem em valenciano e não é lavrado qualquer registo escrito. O síndico do canal em causa não vota nos casos relativos ao seu próprio canal e, se for considerado responsável, os restantes síndicos aplicam as regras. A sanção é fixada pelas ordenanças da comunidade de irrigação em causa, que abrangem os turnos de irrigação, a limpeza dos canais e o pagamento dos custos comuns. A autoridade do Tribunal abrange os oito canais, e não apenas um, o que lhe permite tratar de disputas entre canais, bem como dentro de cada canal.
A legislação espanhola reconhece o Tribunal. O artigo 125 da Constituição de 1978 permite aos cidadãos participar na administração da justiça através de tribunais consuetudinários e tradicionais, e o artigo 19 da Lei Orgânica do Poder Judiciário (1985) designa o Tribunal das Águas da Vega de Valência como tal tribunal. Alterações posteriores acrescentaram o Conselho de Homens Sábios da Planície de Múrcia (1999) e, em 2021, o Juzgado Privativo de Aguas de Orihuela e o Tribunal del Comuner del Rollet de Gràcia de Aldaia.
Segundo o Tribunal, os canais abastecem cerca de 17.000 hectares de terras irrigadas. A água do rio é dividida em 138 partes (files), cujo volume aumenta e diminui conforme o caudal do Turia, de modo que a escassez é partilhada proporcionalmente, em vez de ser distribuída por ordem de prioridade. As comunidades de regantes pagam os vigilantes, a limpeza e a manutenção por meio de contribuições dos membros. A candidatura de 2009 à UNESCO contabilizou 11.691 membros nas comunidades representadas. O bem público produzido não é apenas o fornecimento de água, mas também um serviço de resolução de litígios barato, fiável e rápido: as audiências custam pouco às partes, e o Tribunal afirma que as suas decisões sempre foram cumpridas sem recurso aos tribunais comuns.
Os casos típicos envolvem retirar água fora da vez, deixar a água transbordar para as terras de um vizinho, não limpar um troço do canal ou danificar obras partilhadas. Como as sessões são públicas e os membros se conhecem, as sanções reputacionais reforçam as multas formais. Os conflitos de maior dimensão tiveram origem fora do sistema: o desvio do Turia após a cheia de 1957 e as obras posteriores da Solución Sur alteraram os açudes que alimentam os canais, e o crescimento urbano em torno de Valência reduziu a área irrigada. A competência do tribunal limita-se aos litígios de rega entre membros; as questões de distribuição da água entre a agricultura, a cidade e a indústria são decididas pelas autoridades estatais da água, não pelo Tribunal.
O Tribunal tem funcionado ininterruptamente há séculos e tornou-se um símbolo da identidade valenciana e uma atração turística. Em 2009, a UNESCO inscreveu-o, juntamente com o Conselho dos Homens Sábios de Múrcia, na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade. Os seus procedimentos foram estudados no âmbito do direito comparado da água, e a sua sobrevivência é um exemplo clássico na literatura sobre os bens comuns. Os seus limites são igualmente visíveis: a redução das terras agrícolas, o envelhecimento da população agrícola e a dependência de todo o sistema dos caudais fluviais controlados pelo Estado.
Funcionamento contínuo há séculos como tribunal rápido, oral e público para disputas de irrigação que abrangem cerca de 17,000 hectares; suas decisões são acatadas sem recurso aos tribunais comuns. Reconhecido na Lei Orgânica do Poder Judiciário (art. 19) e na lista do patrimônio cultural imaterial da UNESCO (2009). O ano de fundação indicado corresponde à conquista cristã de 1238; tradicionalmente, considera-se que a instituição é mais antiga.
O Tribunal é composto pelos síndicos das oito principais acequias da Vega de Valência, que têm de ser agricultores a trabalhar as suas próprias terras; reúne-se semanalmente em sessão pública, julga oralmente em valenciano e não mantém registos escritos.[1][2]
O artigo 19 da Lei Orgânica do Poder Judiciário de Espanha (1985) reconhece o Tribunal das Águas da Vega de Valência como tribunal consuetudinário e tradicional, nos termos do artigo 125 da Constituição de 1978.[1]
A data de fundação de 960 d.C., frequentemente citada, é uma tradição baseada em inferências sobre o período do Califado e promovida no século XX; a instituição está documentada após a conquista cristã de 1238.[1][2][3]