A proposta de John Stuart Mill, de 1861, de que o sufrágio universal fosse temperado por votos adicionais para os mais instruídos. Nenhum Estado adotou seu esquema, embora tenham existido outros sistemas de voto plural, como o da Bélgica de 1893 a 1919.
Em Considerations on Representative Government (1861, cap. 8), Mill argumentou que todos deveriam ter um voto, mas que a superioridade intelectual individual poderia justificar mais de um. Rejeitou a propriedade como critério, exceto como expediente provisório. Propôs testar diretamente a instrução, caso existisse um exame nacional confiável, e, na falta dele, recorrer a indicadores indiretos: a ocupação, as profissões liberais, os diplomas universitários e os certificados. Estabeleceu um limite: os votos plurais não devem permitir que os privilegiados superem o restante da comunidade. Acrescentou que o tempo ainda não havia chegado para uma forma prática e que não desejava ficar preso às suas propostas particulares. O voto plural existiu em outros lugares (Bélgica 1893–1919; eleições parlamentares do Reino Unido até 1948), mas com base em critérios de propriedade e de família que Mill rejeitava. Objeção: as credenciais são indicadores imperfeitos de competência.
O esquema de Mill, baseado na educação, não foi adotado por nenhum Estado. A Bélgica usou o voto plural de 1893 a 1919, e o Reino Unido aboliu o voto plural nas eleições parlamentares em 1948.
Mill propôs que todos votassem, mas que a superioridade mental individual pudesse justificar mais de um voto, comprovada diretamente por um exame nacional, se existisse, e, caso contrário, pela ocupação, pelo status profissional, por diplomas universitários ou certificados. Ele disse que não desejava ficar preso às suas propostas específicas.[1]
Mill rejeitou os votos plurais baseados na propriedade, exceto como expediente provisório, e sustentou que o voto plural nunca deve permitir que seus beneficiários prevaleçam sobre todo o resto da comunidade.[1]
De 1893 a 1919, a Bélgica combinou o sufrágio universal masculino com o voto plural: até dois votos extras para alguns proprietários, pais de família e portadores de diplomas universitários ou certificados do ensino secundário. Isso diferia do esquema de Mill, que excluía a propriedade como base.[1][2]
A Lei de Representação do Povo de 1948 do Reino Unido aboliu o voto plural nas eleições parlamentares, de modo que cada pessoa tem um voto em âmbito nacional.[1]