Georgismo

A terra é uma dádiva da natureza cujo valor é criado em grande parte pela comunidade e pela localização, de modo que seu valor locativo deve ir para o público. Um imposto sobre o valor da terra seria difícil de evitar, não reduziria a oferta de terra e poderia substituir os impostos sobre o trabalho e o capital.

Progress and Poverty (1879), de Henry George, argumentou que a elevação das rendas da terra explica por que a pobreza persiste ao lado do progresso, e propôs um "imposto único" sobre o valor da terra. O "teorema de Henry George" (Arnott e Stiglitz, 1979) mostra que, sob pressupostos idealizados, a renda agregada da terra é igual ao gasto ótimo com bens públicos em uma cidade de tamanho ótimo.

• George ficou em segundo lugar na disputa pela prefeitura de Nova York em 1886, à frente de Theodore Roosevelt.
• Fairhope, Alabama (fundada em 1894), manteve a terra em uma corporação que emitia arrendamentos de 99 anos e pagava com a renda os impostos prediais dos arrendatários.
• Pittsburgh tributou a terra a uma alíquota duas vezes maior que a dos edifícios a partir de 1913 e a mais de cinco vezes a partir de 1979–80, até o sistema terminar em 2001.

Avaliar a terra separadamente das construções é difícil, um imposto sobre a terra pode não arrecadar o suficiente em todas as economias, proprietários que compraram a preços que refletiam a renda futura podem alegar tratamento injusto, e a afirmação de que um único imposto basta é contestada.

As ideias georgistas sobrevivem em propostas de imposto sobre o valor da terra e em desenhos relacionados, como os impostos de Harberger. As evidências de Pittsburgh são sugestivas, mas difíceis de separar de outros fatores.