改革期の中国の政策過程を表すSebastian Heilmannの用語。地方政府が指定された場所や区域で新たな政策を試行し、中央指導部がそれを選定、一般化、または中止する。
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Heilmannは、この慣行の起源を中国共産党（CCP）の革命根拠地にたどり、1978年以降の脱集団化、国有企業再編、経済特区の形成においてこの慣行が果たした役割を示した。地方当局者には革新の余地が与えられる一方、中央は拒否権と、地域モデルを国家政策に転換する権限を保持した。この手法は改革の政治的コストを下げたが、失敗を正直に報告することに依存していた。Jessica TeetsとReza Hasmathは、「トップレベル設計」がボトムアップの試行に取って代わるにつれて、習近平の下で実験が著しく減少したと指摘している。