Una federación de las ciudades de Licia, en el sudoeste de Anatolia (documentada desde comienzos del siglo II a. C.; independiente de Rodas desde 167 a. C. y bajo dominio romano hasta su anexión en 43 d. C.), cuya asamblea ponderaba los votos según el tamaño de las ciudades. Montesquieu la calificó como modelo de república confederada excelente, y los fundadores estadounidenses la estudiaron.
Licia, la región montañosa del extremo sudoeste de Anatolia, tenía su propia lengua y una larga tradición de cooperación entre sus ciudades. Tras la derrota del rey seléucida Antíoco III, Roma entregó Licia a Rodas en 188 a. C. Los licios resistieron el dominio rodio y, en 168/167 a. C., el Senado romano declaró libre a Licia. La Liga (koinon) de los licios está documentada en inscripciones desde comienzos del siglo II a. C.; Trevor Bryce sugiere que pudo haberse formado para presionar a Roma a que revocara la transferencia a Rodas. Se mantuvo autónoma, primero como aliada libre y luego dentro de la esfera romana, hasta que Claudio convirtió Licia en provincia en 43 d. C.
Nuestra principal descripción procede del geógrafo Estrabón, que escribió bajo Augusto y se basó en el historiador del siglo I a. C. Artemidoro:
Las inscripciones dan cuenta de un consejo y una asamblea federales, sacerdocios y acuñación federales, así como honores concedidos por votación de la Liga. J. A. O. Larsen considera Licia un Estado federal representativo: las decisiones las tomaban delegados, no una asamblea primaria de todos los ciudadanos, una innovación significativa en el mundo griego.
La economía de Licia combinaba agricultura, madera, comercio costero y el puerto de Patara. La Liga coordinaba los cultos federales, especialmente en el santuario de Letoon, cerca de Janto; acuñaba moneda y administraba tribunales federales. Las contribuciones a los gastos comunes eran proporcionales a los votos. Durante el Imperio romano, los ricos licarcas y benefactores financiaban juegos, edificios y asistencia en todas las ciudades, y la Liga se convirtió en un vehículo para el evergetismo de las élites.
Los tribunales federales resolvían disputas entre ciudades y entre ciudadanos de distintas ciudades. Los conflictos externos determinaron el destino de la Liga: las guerras contra Rodas en las décadas de 180 y 170 a. C.; su participación en las guerras mitridáticas del lado de Roma; y, en 42 a. C., el brutal asedio de Janto por Bruto durante las guerras civiles romanas, cuando muchos habitantes se suicidaron antes que rendirse. Un tratado con Roma, concluido en 46 a. C. y conservado en una inscripción, regulaba la alianza, la jurisdicción y la restitución de bienes y prisioneros. En 43 d. C., Claudio puso fin a la independencia licia: Suetonio atribuye la decisión a violentas disputas internas; Casio Dion, a una revuelta en la que murieron romanos, y añade que Claudio incorporó a los licios a la prefectura de Panfilia.
La Liga sobrevivió durante aproximadamente dos siglos como federación autónoma y, después, como entidad provincial (koinon) bajo el dominio romano, eligiendo licarcas y organizando el culto imperial. Su influencia perdurable se manifestó en la teoría política. En The Spirit of the Laws (1748), Montesquieu la elogió como el mejor ejemplo de república confederada, porque los votos y las cargas se asignaban en proporción al tamaño de las ciudades. Las notas de Madison de 1786 sobre confederaciones antiguas y modernas la incluyeron, y Hamilton citó a Montesquieu en el Federalist No. 9 (1787): «Si tuviera que proponer un modelo de república confederada excelente, sería el de Licia».
Una federación de unas veintitrés ciudades gobernaba los asuntos comunes mediante una asamblea de delegados con votos ponderados según el tamaño de las ciudades, contribuciones proporcionales, un magistrado principal federal (Lyciarch), tribunales federales y acuñación de moneda. Se convirtió en el modelo histórico clásico de república federal representativa para Montesquieu y los fundadores estadounidenses.
Roma controlaba la política exterior licia desde el siglo I a. C.; las guerras civiles romanas devastaron Xanthos en 42 a. C., y en 43 d. C. Claudio anexó Licia como provincia, alegando conflictos internos. La Liga sobrevivió como koinon provincial para los honores de las élites y el culto imperial, sin poderes soberanos.
Estrabón informa de que veintitrés ciudades licias participaban en la votación de la Liga: las más grandes tenían tres votos, las medianas dos y las demás uno, y las contribuciones y liturgias se distribuían en la misma proporción; también señala que el congreso elegía a un licarca y a otros cargos.[1]
El Federalista n.º 9 cita a Montesquieu: «Si tuviera que ofrecer un modelo de una excelente república confederada, sería el de Licia».[1][2]
Claudio puso fin a la independencia de Licia en 43 d. C.; Suetonio atribuye la decisión a las mortíferas luchas internas, mientras que Casio Dion afirma que los licios se habían rebelado y habían matado a algunos romanos, y que Claudio los incorporó a la prefectura de Panfilia.[1][2][3][4]