Ein Bund der Städte Lykiens im Südwesten Anatoliens (belegt ab dem frühen 2. Jahrhundert v. Chr., ab 167 v. Chr. unabhängig von Rhodos, bis zur Annexion im Jahr 43 n. Chr. unter Rom), dessen Versammlung die Stimmen nach der Größe der Städte gewichtete. Montesquieu bezeichnete ihn als Modell einer ausgezeichneten konföderativen Republik, und die amerikanischen Gründerväter studierten ihn.
Lykien, die gebirgige Südwestecke Anatoliens, hatte eine eigene Sprache und eine lange Tradition der Zusammenarbeit zwischen seinen Städten. Nach der Niederlage des Seleukidenkönigs Antiochos III. überließ Rom Lykien 188 v. Chr. Rhodos. Die Lykier widersetzten sich der Herrschaft von Rhodos, und 168/167 v. Chr. erklärte der römische Senat Lykien für frei. Der Bund (koinon) der Lykier ist durch Inschriften ab dem frühen 2. Jahrhundert v. Chr. belegt; Trevor Bryce vermutet, dass er sich möglicherweise gebildet hatte, um Rom zur Rücknahme der Übertragung an Rhodos zu bewegen. Er blieb autonom, zunächst als freier Verbündeter und dann innerhalb des römischen Machtbereichs, bis Claudius Lykien 43 n. Chr. zu einer Provinz machte.
Unsere wichtigste Beschreibung stammt vom Geografen Strabon, der unter Augustus schrieb und sich auf den Historiker Artemidoros aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. stützte:
Inschriften belegen einen Bundesrat und eine Bundesversammlung, Bundespriesterschaften und eine Bundesmünzprägung sowie vom Bund verliehene Ehrungen. J. A. O. Larsen betrachtet Lykien als repräsentativen Bundesstaat: Entscheidungen wurden von Delegierten statt von einer Primärversammlung aller Bürger getroffen – eine bedeutende Neuerung in der griechischen Welt.
Lykiens Wirtschaft verband Landwirtschaft, Holz, Küstenhandel und den Hafen von Patara. Der Bund koordinierte föderale Kulte, insbesondere im Heiligtum Letoon bei Xanthos, gab Münzen aus und betrieb Bundesgerichte. Die Beiträge zu den gemeinsamen Kosten entsprachen der Stimmenzahl. In der römischen Kaiserzeit finanzierten wohlhabende Lykarchen und Wohltäter Spiele, Gebäude und Hilfsmaßnahmen in den Städten; der Bund wurde zu einem Instrument des Euergetismus der Eliten.
Bundesgerichte schlichteten Streitigkeiten zwischen Städten und Bürgern verschiedener Städte. Äußere Konflikte prägten das Schicksal des Bundes: Kriege gegen Rhodos in den 180er- und 170er-Jahren v. Chr., die Beteiligung auf der Seite Roms an den Mithridatischen Kriegen und 42 v. Chr. die brutale Belagerung von Xanthos durch Brutus während der römischen Bürgerkriege, als viele Einwohner sich das Leben nahmen, statt sich zu ergeben. Ein 46 v. Chr. geschlossener und in einer Inschrift überlieferter Vertrag mit Rom regelte das Bündnis, die Gerichtsbarkeit sowie die Rückgabe von Eigentum und Gefangenen. 43 n. Chr. beendete Claudius die lykische Unabhängigkeit: Sueton nennt tödliche innere Fehden als Grund, Cassius Dio einen Aufstand, bei dem Römer getötet wurden; außerdem berichtet er, Claudius habe die Lykier in die Präfektur Pamphylien eingegliedert.
Der Bund bestand rund zwei Jahrhunderte als autonome Föderation und danach unter römischer Herrschaft als Provinzialverband (koinon) fort, wählte Lykarchen und organisierte den Kaiserkult. Sein nachhaltiger Einfluss zeigte sich in der politischen Theorie. In The Spirit of the Laws (1748) lobte Montesquieu ihn als bestes Beispiel einer konföderativen Republik, weil Stimmen und Lasten der Größe der Städte entsprechend bemessen waren. Madison nahm ihn in seine Notizen von 1786 zu antiken und modernen Konföderationen auf, und Hamilton zitierte Montesquieu im Federalist No. 9 (1787): „Wollte ich ein Modell einer ausgezeichneten konföderativen Republik nennen, so wäre es das von Lykien.“
Ein Bund von etwa dreiundzwanzig Städten regelte gemeinsame Angelegenheiten durch eine Delegiertenversammlung mit nach Stadtgröße gewichteten Stimmen, anteiligen Beiträgen, einem obersten Bundesbeamten (Lykierarchen), Bundesgerichten und einer gemeinsamen Münzprägung. Für Montesquieu und die amerikanischen Gründerväter wurde er zum klassischen historischen Vorbild einer repräsentativen Bundesrepublik.
Rom kontrollierte die Außenpolitik Lykiens ab dem 1. Jahrhundert v. Chr.; die römischen Bürgerkriege verwüsteten Xanthos 42 v. Chr., und 43 n. Chr. annektierte Claudius Lykien unter Berufung auf innere Konflikte als Provinz. Der Bund bestand als Provinzial-Koinon für Ehrenämter der Eliten und den Kaiserkult fort, jedoch ohne souveräne Befugnisse.
Strabon berichtet, dass dreiundzwanzig lykische Städte an den Abstimmungen des Bundes teilnahmen: Die größte hatte drei Stimmen, mittelgroße Städte zwei und die übrigen eine. Beiträge und Liturgien waren im selben Verhältnis gestaffelt, und der Kongress wählte einen Lykarchen und weitere Amtsträger.[1]
Federalist Nr. 9 zitiert Montesquieu: „Wenn ich ein Muster einer ausgezeichneten konföderierten Republik geben sollte, wäre es das von Lykien.“[1][2]
Claudius beendete 43 n. Chr. die lykische Unabhängigkeit; Sueton nennt tödliche interne Fehden als Grund, während Cassius Dio berichtet, die Lykier hätten sich erhoben und einige Römer getötet, woraufhin Claudius sie der Präfektur Pamphylien eingliederte.[1][2][3][4]