Historischer Materialismus
Marx’ Geschichtstheorie, der zufolge die Entwicklung der Produktivkräfte den Wandel der ökonomischen Strukturen vorantreibt und ökonomische Strukturen rechtliche und politische Institutionen weitgehend erklären.
Ausführlicher
Die kanonische Formulierung findet sich im Vorwort zu Zur Kritik der politischen Ökonomie (1859): Die Produktionsverhältnisse entsprechen einer Entwicklungsstufe der Produktivkräfte, und wenn sie deren Entwicklung hemmen, beginnt eine Ära der sozialen Revolution. G. A. Cohen rekonstruierte die Theorie mit einer „Primatsthese“ und einer funktionalen Erklärung. Kritiker argumentieren, sie unterschätze die eigenständige Rolle von Politik, Ideen und Institutionen; ihre Verteidiger verstehen sie dagegen als Forschungsprogramm und nicht als mechanisches Gesetz.