Teoria da história de Marx, segundo a qual o desenvolvimento das forças produtivas impulsiona mudanças nas estruturas econômicas, e estas explicam, em grande medida, as instituições jurídicas e políticas.
Em mais detalhe
A formulação canônica encontra-se no Prefácio a A Contribution to the Critique of Political Economy (1859): as relações de produção correspondem a uma etapa do desenvolvimento das forças produtivas e, quando entravam esse desenvolvimento, tem início uma era de revolução social. G. A. Cohen reconstruiu a teoria com uma «tese da primazia» e uma explicação funcional. Os críticos argumentam que ela subestima o papel independente da política, das ideias e das instituições, enquanto os defensores a consideram um programa de investigação, e não uma lei mecânica.