نظرية ماركس في التاريخ، التي يقود فيها تطور القوى المنتجة إلى تغيّر البنى الاقتصادية، وتفسّر البنى الاقتصادية إلى حد كبير المؤسسات القانونية والسياسية.
بمزيد من التفصيل
ترد الصياغة المعيارية في مقدمة كتاب «مساهمة في نقد الاقتصاد السياسي» (1859): تتوافق علاقات الإنتاج مع مرحلة من تطور القوى المنتجة، وحين تكبّل هذه العلاقات ذلك التطور يبدأ عصر من الثورة الاجتماعية. أعاد ج. أ. كوهين بناء النظرية من خلال «أطروحة الأولوية» والتفسير الوظيفي. ويرى منتقدون أنها تقلل من الدور المستقل للسياسة والأفكار والمؤسسات، بينما يتعامل معها المدافعون عنها بوصفها برنامجًا بحثيًا لا قانونًا آليًا.