هنري جورج

وُلد هنري جورج في فيلادلفيا في 2 September 1839، وتوفي في نيويورك في 29 October 1897. ترك المدرسة في سن مبكرة، وأبحر، ثم استقر في كاليفورنيا، حيث عمل منضّد حروف وطابعًا وصحفيًا. وأقنعته مراقبة المضاربات على الأراضي ومنح السكك الحديدية في سان فرانسيسكو المزدهرة بأن ارتفاع قيمة الأرض، لا نقص رأس المال أو فائض السكان، هو ما يفسر بقاء الأجور منخفضة بينما تزداد الثروة.

بيعت ملايين النسخ من كتاب التقدم والفقر (1879)، وجعله من أشهر المفكرين في عصره. ألقى محاضرات على نطاق واسع في بريطانيا وإيرلندا وأستراليا. وفي 1886 ترشح لمنصب عمدة نيويورك عن حزب العمال المتحد، وحلّ ثانيًا متقدمًا على الجمهوري ثيودور روزفلت؛ واعتقد كثير من أنصاره أن الفائز، أبرام هيويت، استفاد من التزوير. وترشح مجددًا في 1897 خلافًا لنصيحة الأطباء، وتوفي بسكتة دماغية قبل الانتخابات بأربعة أيام.

• مفارقة التقدم والفقر. مع تقدم السكان والتكنولوجيا، ترتفع قيمة الأرض. ولأن المعروض من الأرض ثابت، يستحوذ مالكو الأراضي على جزء كبير من المكاسب في صورة ريع، ما يضغط على الأجور والفائدة ويشجع على حجب الأراضي عن الاستخدام لأغراض المضاربة، وهو ما حمّله جورج مسؤولية حالات الكساد.
• الأرض ميراث مشترك. للناس حق فيما ينتجونه، لكن لم ينتج أحد الأرض. فقيمتها تنشأ من الطبيعة ومن وجود المجتمع واستثماراته، ولذلك للمجتمع حق فيها.
• الضريبة الواحدة. لم يقترح جورج تأميم الأراضي: «ليس من الضروري مصادرة الأرض؛ إنما الضروري هو مصادرة الريع». وكان مقترحه العملي «إلغاء جميع الضرائب باستثناء الضريبة المفروضة على قيم الأراضي». ولأن ضريبة قيمة الأرض لا تُفرض على العمل أو رأس المال، ولا يمكن تمريرها إلى غيرهم عبر خفض المعروض من الأراضي، جادل بأنها ستدر إيرادات دون تثبيط الإنتاج، وستدفع إلى استخدام الأراضي المعطلة.
• التجارة الحرة وإصلاحات أخرى. عارض الرسوم الجمركية (الحماية أم التجارة الحرة، 1886)، وكان من أوائل المدافعين البارزين عن الاقتراع السري في الولايات المتحدة، الذي اعتمدته ماساتشوستس في 1888.

أفضت أفكار جورج إلى مذهب جورج، وهو حركة ضمت نوادي الضريبة الواحدة ومجلاتها وأحزابها، وأثرت في شخصيات متباينة مثل ليو تولستوي وسون يات-سن، وفي «ميزانية الشعب» التي قدمها الليبراليون البريطانيون عام 1909. وصممت ليزي ماغي لعبة المالك (الحاصلة على براءة اختراع في 1904) لتوضيح حجته؛ وكانت سلف لعبة مونوبولي. وطبقت مستوطنات صغيرة قائمة على الضريبة الواحدة، مثل فيرهوب في ألاباما وآردن في ديلاوير، الفكرة على نطاق محدود.

في تصميم الحوكمة المعاصر، يدعو اقتصاديون من مختلف أطياف السياسة إلى فرض الضرائب على قيمة الأراضي بوصفها ضريبة كفؤة، وتُطبّق صيغ منها في الدنمارك وإستونيا وبعض البلديات الأمريكية التي تفرض ضرائب عقارية بمعدلات منفصلة على الأرض والمباني. وتستند صناديق الأراضي المجتمعية، وتمويل البنية التحتية عبر استرداد الزيادة في القيمة، ومقترحات المدن الميثاقية التي تموّل الخدمات من ارتفاع قيم الأراضي، وضريبة هاربيرغر التي تجمع بين التقييم الذاتي الدوري وفرض ضريبة دورية، إلى حجة جورج القائلة إن ريع الأرض يعود إلى المجتمع. كما ترتبط فكرته عن إعادة الريوع المشتركة إلى المواطنين بمقترحات توزيع عوائد الموارد الطبيعية، وعلى نحو أكثر افتراضية، الريوع المتولدة عن الذكاء الاصطناعي.

• كفاية الإيرادات. يجادل النقاد بأن ريع الأرض وحده لا يستطيع تمويل دولة حديثة، ولذلك لا بد من استكمال الضريبة الواحدة بضرائب أخرى.
• التقييم. يصعب عمليًا فصل قيمة الأرض عن قيمة المباني المقامة عليها، كما أن التقييمات موضع خلاف سياسي.
• الإنصاف تجاه المالكين الحاليين. يفرض الاستيلاء الضريبي على ريع الأرض خسائر كبيرة على من اشتروا الأرض بأسعار تعكس ريعًا غير خاضع للضريبة؛ وقد رفض جورج التعويض، وهو ما اعتبره النقاد مصادرة.
• النظرية الاقتصادية. خالف الاقتصاديون الهامشيون، ثم الماركسيون لاحقًا، نظرية جورج في التوزيع وتفسيره لحالات الكساد. ويرى بعض الاقتصاديين أن المضاربة على الأراضي أقل ضررًا مما اعتقد.

• Our Land and Land Policy (1871)
• Progress and Poverty (1879) — Project Gutenberg
• Social Problems (1883); Protection or Free Trade (1886)
• The Science of Political Economy (1898، نُشر بعد وفاته)
• لمحة عامة: 'هنري جورج'، ويكيبيديا