Начиная с закона 1950 года, передавшего государственные предприятия под управление выборных рабочих советов, социалистическая Югославия построила систему «общественной собственности» и рыночного социализма, отличавшую её от планирования советского типа. После 1970-х годов она утратила целостность и прекратила существование вместе с распадом федерации в 1991–1992 годах.
Основной закон от 26 июня 1950 года передал государственные предприятия под управление их трудовых коллективов. Все работники избирали рабочий совет, который утверждал планы и отчёты, принимал правила предприятия, избирал правление и мог его отозвать. Последующие реформы расширили самоуправление, а конституционные изменения 1974 года разделили предприятия на более мелкие «основные организации объединённого труда», координируемые соглашениями и общественными договорами. Предприятия получили реальную автономию по сравнению с другими социалистическими государствами, однако партия сохраняла политический контроль, а большинством решений, по сообщениям экономистов, руководили управляющие. Рост в 1952–1979 годах составлял в среднем около 6% в год, а затем застопорился на фоне долгов и инфляции. После распада федерации государства-преемники отказались от этой системы.
Рабочие советы давали работникам реальный голос в вопросах оплаты, социального обеспечения и занятости, хотя большинство решений направляла администрация. Экономика росла примерно на 6% в год в 1952–79 годах, а затем стагнировала при высоком долге, инфляции и неудачной перестройке после 1979 года.
Реформы 1974 года заменили рыночную координацию переговорами, соглашениями о самоуправлении и общественными договорами, которые экономисты характеризуют как зачастую непоследовательные. После распада Югославии в 1991 году её государства-преемники отказались от самоуправления при переходе к рыночной экономике.
Основной закон 1950 года наделил выборные рабочие советы правом утверждать планы и отчёты предприятия, принимать правила предприятия, избирать и отзывать правления и распределять оставшиеся у предприятия накопления.[1]
Самоуправление давало работникам и управляющим больше реальной автономии, чем в других социалистических экономиках, но данные свидетельствуют, что большинством решений руководила администрация, а работники были наиболее вовлечены в вопросы социального обеспечения, занятости и оплаты.[1][2]
Экономисты расходятся в том, в какой мере самоуправление объясняет последующий застой Югославии: Эстрин указывает на слабое корпоративное управление и торг, заменившие рынки после 1974 года, а Эстрин и Увалич утверждают, что теория трудового управления объясняла мало, поскольку преобладали социалистические черты.[1][2][3]