Средневековый город-государство на северо-западе Руси (1136–1478), который приглашал и изгонял князей по договору и управлялся через вече, выборных должностных лиц и выборного архиепископа, пока Москва не присоединила его и не увезла вечевой колокол.
Новгород на реке Волхов был одним из двух главных центров ранней Руси. Его богатство основывалось на обширной северной периферии, поставлявшей меха, воск и серебро, поступавшее благодаря торговле, а также на его положении у восточной оконечности балтийского торгового пути: купцы с Готланда, а позднее Ганзейский союз держали в городе торговый двор — Петергоф. Князья из династии Рюриковичей издавна правили Новгородом как младшим уделом, однако в 1136 году горожане изгнали князя Всеволода Мстиславича. Историки считают эту дату удобной условной вехой, а не моментом внезапной революции: институты, определявшие республику, складывались как до, так и после неё. С тех пор Новгород приглашал князей, связывал их клятвенными соглашениями и мог выставить им за дверь.
Сами новгородцы называли своё государство «Господин Великий Новгород». Исследование Павла Лукина показывает, что это выражение могло обозначать город, всю территорию или совокупность новгородцев, обладавших полными политическими правами, — необычный способ помещать суверенитет в коллектив, а не в руки правителя.
Вопрос о том, кто именно заседал на вече, — один из самых длительных споров в российской историографии. Валентин Янин, ведущий археолог Новгорода, отождествлял «Великий Новгород» — политическое сообщество, от имени которого выступало вече, — с новгородскими боярами; такая трактовка лежит в основе названия «боярская республика». Павел Лукин отвергает это название и утверждает, что источники свидетельствуют о более широком круге полноправных граждан, организованных по городским концам и улицам. Тем не менее влиятельные боярские семьи доминировали в занятии должностей.
Экономика Новгорода основывалась на дальней торговле, сборе пушной дани с финно-угорских и других народов севера, а также на крупных боярских и монастырских владениях. Деревянные мостовые, которые поддерживали в порядке городские концы, и берестяные грамоты, обнаруживаемые с 1951 года, свидетельствуют о грамотном торговом обществе: более тысячи грамот фиксируют долги, продажи, семейные новости и судебные тяжбы, записанные людьми, далеко не всегда принадлежавшими к элите. Купеческие объединения, такие как братство при церкви Иоанна Предтечи, регулировали меры и весы. Общественные блага обеспечивались главным образом церковью, городскими концами и частными благотворителями; постоянной бюрократии в современном смысле не существовало.
Вече не было спокойным совещательным органом. Летопись описывает собрания, на которых вооружённые группировки разделялись на противоположных берегах Волхова, драки на мосту и разграбление домов должностных лиц, утративших благосклонность. Споры между концами города и боярскими кланами часто разрешались насилием или при посредничестве архиепископа. Во внешней политике Новгород воевал со шведами, Тевтонским орденом и Литвой, а также был вынужден покупать зерно и защиту у великих князей владимирских, а позднее московских. Монгольское завоевание пощадило город, но Новгород платил дань через великого князя.
На протяжении трёх с половиной столетий Новгород сохранял договорное правление, опиравшееся на собрания, в регионе, где в остальном господствовала княжеская монархия. С XIV века давление Москвы усиливалось. Яжелбицкий договор (1456) ограничил свободу Новгорода во внешней политике. Когда группировка, связанная с семьёй Борецких, попыталась заручиться поддержкой польско-литовского короля Казимира IV, Иван III вторгся в Новгородские земли и в 1471 году разбил новгородское войско на реке Шелони. В январе 1478 года он упразднил вече и выборные должности, назначил наместников и увёз вечевой колокол в Москву. В течение следующего десятилетия он депортировал многие боярские и купеческие семьи и конфисковал большую часть их земель. В 1494 году Москва закрыла Ганзейский двор.
Около 340 лет сохранялось государственное устройство, при котором князья служили по договору, а власть принадлежала городскому собранию с выборными должностными лицами и выборным архиепископом. Оно оставило богатое письменное наследие, включая берестяные грамоты, и стало устойчивым ориентиром в российских дискуссиях о самоуправлении. На протяжении всего периода в должностях преобладали представители знатных боярских родов.
Возвышение Москвы лишило Новгород возможности нанимать князей на альтернативных условиях. После Яжелбицкого мира (1456), ограничившего его внешнюю политику, и обращения Новгорода за защитой к Литве Иван III одержал победу на реке Шелони (1471), а в 1478 году упразднил вече и выборные должности, вывез вечевой колокол в Москву, а позднее депортировал ведущие семьи и конфисковал их поместья. Внутреннее единство ослабили фракционное насилие и олигархическое правление.
После изгнания князя Всеволода Мстиславича в 1136 году Новгород приглашал князей на условиях соглашений, скреплённых клятвой, и управлялся посредством веча и выборных должностных лиц (посадника и тысяцкого); с середины XII века новгородцы также сами избирали епископа, возведённого в сан архиепископа в 1165 году.[1][2][3]
Суверенное политическое сообщество Новгорода, волю которого выражало вече, фактически составляли его бояре, поэтому Новгород точнее всего называть «боярской республикой».[1][2]
В новгородском употреблении «Новгород Великий» мог означать город, всё государственное образование или совокупность новгородцев, обладавших полными политическими правами; это выражение встречается в ганзейских документах по меньшей мере с 1330-х годов.[1]
Иван III упразднил республику в 1478 году, ликвидировал вече и выборные должности, назначил наместников и вывез вечевой колокол в Москву; позднее ведущие семьи были депортированы, а их земли конфискованы.[1]