O que aconteceu. O Gabinete do Primeiro-Ministro anunciou um sistema de identificação digital para todo o Reino Unido. Segundo o anúncio, a identificação será gratuita, incluirá nome, data de nascimento, nacionalidade ou situação de residência e uma fotografia, e ficará armazenada no dispositivo do titular; uma consulta avaliará a possibilidade de acrescentar um endereço. Até ao fim da legislatura, será obrigatória como comprovativo do direito ao trabalho, mas «não haverá qualquer obrigação de as pessoas levarem consigo a sua identificação». O governo apresentou três objetivos: dificultar o trabalho ilegal, facilitar o acesso a serviços como cartas de condução, cuidados infantis e assistência social, e reduzir o roubo de identidade, partilhando apenas as informações necessárias em cada situação. Foi prometida uma consulta pública que incluirá grupos como pessoas idosas e sem-abrigo, bem como apoio presencial para quem não dispõe de smartphones.
Contexto. O Reino Unido aboliu o seu anterior sistema nacional de cartões de identidade em 2010, quando a Identity Documents Act revogou a Identity Cards Act 2006 e o registo nacional de identidade foi destruído. A nova proposta é mais limitada na forma — uma credencial numa carteira digital, em vez de um registo central de cartões —, mas faria da identidade digital emitida pelo Estado uma condição prévia para o emprego legal. Noutros pontos da Europa, a Estónia fez da identidade digital estatal a espinha dorsal dos serviços públicos desde o início dos anos 2000, e os eleitores suíços aprovaram por margem estreita uma identidade eletrónica estatal voluntária em setembro de 2025, quatro anos depois de rejeitarem um modelo assente em emissores privados.
Por que é importante. A identidade digital está a tornar-se uma infraestrutura central do Estado, e as opções de conceção são políticas: se é voluntária ou obrigatória, se os dados são armazenados centralmente ou no dispositivo, quem pode exigi-la e o que acontece às pessoas que não podem ou não querem utilizá-la. Torná-la obrigatória para uma transação de grande importância — o emprego — e voluntária nos restantes casos é uma via comum para que esses sistemas se tornem, na prática, universais.
Desde então. Em janeiro de 2026, ministros disseram que a nova identidade digital não seria o único comprovativo aceite: as verificações do direito ao trabalho continuariam a ser digitais e obrigatórias, mas os vistos eletrónicos e os passaportes biométricos também seriam aceites (Full Fact). A consulta do Gabinete do Conselho de Ministros, aberta de 10 de março a 5 de maio de 2026, descreve a identidade digital como opcional para todas as utilizações, sem «qualquer obrigação legal de as pessoas a possuírem ou apresentarem», e propõe legislação que tornaria obrigatórias as verificações digitais do direito ao trabalho até ao fim da legislatura, deixando de aceitar documentos como certidões de nascimento.
O que acompanhar. A resposta do governo à consulta e a legislação necessária para implementar o sistema; as opções técnicas relativas à minimização de dados e aos registos de atividade; a supervisão e as vias de recurso para pessoas a quem o direito seja recusado indevidamente; e a forma como o sistema interage com os prestadores privados de identidade digital já certificados para verificações do direito ao trabalho.