Was geschah. Das Büro des Premierministers kündigte ein digitales ID-System für das gesamte Vereinigte Königreich an. Der Ankündigung zufolge wird die ID kostenlos sein, Name, Geburtsdatum, Staatsangehörigkeit oder Aufenthaltsstatus sowie ein Foto enthalten und auf dem Gerät der Inhaberin bzw. des Inhabers gespeichert werden; in einer Konsultation soll geprüft werden, ob eine Adresse hinzugefügt werden soll. Bis zum Ende der Legislaturperiode soll sie als Nachweis der Arbeitsberechtigung verpflichtend sein, doch „es wird keine Verpflichtung für Einzelpersonen geben, ihre ID mit sich zu führen“. Die Regierung nannte drei Zwecke: illegale Beschäftigung zu erschweren, den Zugang zu Dienstleistungen wie Führerscheinen, Kinderbetreuung und Sozialleistungen zu erleichtern und Identitätsdiebstahl zu verringern, indem in jeder Situation nur die erforderlichen Informationen weitergegeben werden. Eine öffentliche Konsultation unter Einbeziehung von Gruppen wie älteren und obdachlosen Menschen wurde ebenso zugesagt wie persönliche Unterstützung für Menschen ohne Smartphones.
Kontext. Das Vereinigte Königreich schaffte sein früheres nationales Personalausweissystem 2010 ab, als der Identity Documents Act den Identity Cards Act 2006 aufhob und das nationale Identitätsregister vernichtet wurde. Der neue Vorschlag ist seiner Form nach enger gefasst: eine digitale Berechtigung in einer Wallet statt eines zentralen Kartenregisters. Er würde jedoch eine vom Staat ausgestellte digitale Identität zur Voraussetzung für eine rechtmäßige Beschäftigung machen. Anderswo in Europa bildet die staatliche digitale Identität in Estland seit den frühen 2000er-Jahren das Rückgrat öffentlicher Dienstleistungen. Die Schweizer Stimmberechtigten billigten im September 2025 knapp eine freiwillige staatliche E-ID, vier Jahre nachdem sie ein Modell mit privaten Herausgebern abgelehnt hatten.
Warum es wichtig ist. Digitale Identität wird zu einer zentralen staatlichen Infrastruktur, und die Gestaltungsentscheidungen sind politischer Natur: ob sie freiwillig oder verpflichtend ist, ob Daten zentral oder auf dem Gerät gespeichert werden, wer sie verlangen kann und was mit Menschen geschieht, die sie nicht nutzen können oder wollen. Sie für eine einzige wichtige Transaktion – die Beschäftigung – verpflichtend zu machen und sie ansonsten freiwillig zu lassen, ist ein gängiger Weg, auf dem solche Systeme faktisch universell werden.
Seitdem. Im Januar 2026 erklärten Ministerinnen und Minister, dass die neue digitale ID nicht der einzige akzeptierte Nachweis sein werde: Die Prüfungen der Arbeitsberechtigung blieben digital und verpflichtend, aber auch eVisas und biometrische Reisepässe würden anerkannt (Full Fact). Die vom Cabinet Office durchgeführte Konsultation, die vom 10. März bis zum 5. Mai 2026 lief, beschreibt die digitale ID für alle Verwendungszwecke als freiwillig und hält fest, es gebe „keine gesetzliche Verpflichtung für Menschen, sie zu besitzen oder vorzulegen“. Zudem schlägt sie Rechtsvorschriften vor, die digitale Prüfungen der Arbeitsberechtigung bis zum Ende der Legislaturperiode verpflichtend machen und Dokumente wie Geburtsurkunden nicht länger anerkennen würden.
Worauf zu achten ist. Die Antwort der Regierung auf die Konsultation und die zur Umsetzung des Systems erforderlichen Rechtsvorschriften; technische Entscheidungen zur Datenminimierung und Protokollierung; Aufsicht und Rechtsbehelfe für Menschen, denen zu Unrecht etwas verweigert wurde; sowie das Zusammenspiel des Systems mit privaten Anbietern digitaler Identitäten, die bereits für Prüfungen der Arbeitsberechtigung zertifiziert sind.