O Estado romano desde a derrubada da monarquia (tradicionalmente 509 a.C.) até o principado de Augusto (27 a.C.), governado por magistrados anuais, um Senado e assembleias populares, e analisado por Políbio como uma constituição mista.
Segundo a tradição, os romanos expulsaram seu último rei em 509 a.C. e escolheram em seu lugar dois cônsules eleitos anualmente; o registro dos primórdios é pobre e foi posteriormente embelezado. Os magistrados comandavam os exércitos e administravam o Estado, o Senado os aconselhava e na prática detinha grande poder, e os cidadãos votavam em assembleias organizadas por classe militar (centuriatas) ou por tribo, que elegiam magistrados, aprovavam leis e julgavam delitos graves. Os tribunos da plebe podiam proteger os cidadãos e vetar medidas, e um ditador podia ser nomeado em emergências por no máximo seis meses. Só os cidadãos do sexo masculino votavam, e a escravidão era central para a economia. As guerras civis do fim da república terminaram com o ordenamento de Otaviano em 27 a.C.
Produziu instituições duradouras de magistratura anual, colegialidade e governo senatorial consultivo, além de um primeiro código escrito (as Doze Tábuas, 451 a.C.). O relato de Políbio sobre sua constituição mista tornou-se referência padrão no pensamento político posterior.
A expansão imperial e as guerras civis trouxeram poderosos comandantes militares. Após a ditadura e o assassinato de César (44 a.C.) e a vitória de Otaviano em Áccio (31 a.C.), Otaviano recebeu o nome de Augusto em 27 a.C., e o principado substituiu a república. As causas são debatidas e múltiplas.
As instituições centrais da república eram dois cônsules eleitos anualmente, um Senado que aconselhava os magistrados e, na prática, detinha grande poder, e assembleias populares (centuriata e tribal) que elegiam magistrados e votavam leis; os tribunos da plebe podiam exercer o veto.[1][2][3]
Políbio descreveu a constituição de Roma como uma combinação de elementos monárquicos (cônsules), aristocráticos (Senado) e democráticos (povo) que podiam controlar ou apoiar uns aos outros, e argumentou que tal combinação é a melhor forma de constituição.[1]
O voto popular era central na política republicana romana, tornando a república significativamente democrática.[1][2]
A república terminou após guerras civis: César tomou o poder como ditador e foi assassinado em 44 a.C., Otaviano venceu em Áccio em 31 a.C. e, em 27 a.C., Otaviano recebeu o nome de Augusto e o título de princeps.[1]