हेबरमास का शब्द, उस सामाजिक अंतःक्रिया के लिए जो ऐसे कारण प्रस्तुत करके, जिन्हें दूसरे स्वीकार या चुनौती दे सकें, पारस्परिक समझ तक पहुँचने की ओर उन्मुख होती है; यह रणनीतिक क्रिया से भिन्न है, जो अपनी सफलता प्राप्त करने की ओर उन्मुख होती है।
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हेबरमास के विवरण में प्रत्येक वाक्-कृत्य सत्य, मानकीय औचित्य और सच्चाई के वैधता-दावे उठाता है। सहमति केवल तभी तर्कसंगत रूप से प्रेरित होती है जब प्रतिभागी किसी भी दावे पर प्रश्न उठाने के लिए स्वतंत्र हों और कोई दबाव चर्चा को विकृत न करे। यह विचार उनकी विमर्श-नीतिशास्त्र और कानून तथा लोकतंत्र के सिद्धांत का आधार है, और एगोनिस्टिक सिद्धांतकार इसकी एक अप्राप्य आदर्श के रूप में आलोचना करते हैं।