Pensée socialiste du début du XIXe siècle de Saint-Simon, Fourier, Owen et Cabet, qui proposait des communautés modèles et la persuasion plutôt que la lutte des classes. L'étiquette « utopique » a été appliquée plus tard, souvent comme une critique, par Marx et Engels.
Plus en détail
La Britannica le rattache à Robert Owen et à Charles Fourier et compte John Humphrey Noyes parmi ses partisans ; des établissements comme New Harmony, Brook Farm et les colonies icariennes en sont les tentatives les plus connues. Marx et Engels l'ont opposé à leur « socialisme scientifique », soutenant qu'il s'adressait à toutes les classes et rejetait l'action révolutionnaire. Certains auteurs ultérieurs soutiennent que ses fondateurs étaient des expérimentateurs qui ont mis le socialisme à l'épreuve dans de petites communautés. Le terme est donc à la fois descriptif et polémique.