Division du gouvernement en branches législative, exécutive et judiciaire qui se contrôlent mutuellement, afin que la liberté ne soit pas menacée par la concentration du pouvoir.
Plus en détail
De l'esprit des lois (1748) de Montesquieu a donné à la doctrine sa forme classique, et Madison le citait dans le Federalist n° 47 comme l'oracle en la matière. Les constitutions diffèrent largement quant à la rigueur de la séparation des branches et à l'étendue de leur chevauchement.