Un archipel démilitarisé et suédophone qui se gouverne lui-même au sein de la Finlande depuis les années 1920. Une décision de la Société des Nations de 1921 l’a maintenu sous souveraineté finlandaise, assortie de garanties ; son propre parlement légifère sur la plupart des affaires intérieures, et un droit de domicile restreint le droit de vote et la propriété foncière.
Åland est un archipel situé entre la Finlande et la Suède, dont la population est très majoritairement suédophone. L’archipel a fait partie du royaume de Suède jusqu’en 1809, date à laquelle il est passé à l’Empire russe avec la Finlande. Après la guerre de Crimée, les îles ont été démilitarisées en vertu d’une convention annexée au traité de Paris de 1856. Lorsque la Finlande est devenue indépendante en 1917, de nombreux habitants d’Åland ont demandé à rejoindre la Suède. La Finlande a répondu par une loi sur l’autonomie en 1920, et le différend a été soumis à la Société des Nations.
Le 24 juin 1921, le Conseil de la Société des Nations a décidé que les îles appartenaient à la Finlande, mais a assorti cette souveraineté de garanties concernant la langue suédoise, la culture et les traditions locales, la propriété foncière et le droit de vote, ainsi que la nomination du gouverneur. Une convention distincte du 20 octobre 1921 a confirmé la démilitarisation et la neutralisation. Le premier Landsting (aujourd’hui le Lagting) s’est réuni le 9 juin 1922, date toujours célébrée comme le Jour de l’autonomie. Le régime a été révisé en 1951, puis à nouveau en 1991 ; la loi actuelle sur l’autonomie d’Åland est entrée en vigueur le 1er janvier 1993.
proportionnel pour des mandats de quatre ans. Il élit le chef du gouvernement d’Åland (le lantråd), qui est responsable devant lui.
l’éducation, de la culture, de la santé et des services sociaux, des affaires municipales, de la police, de l’environnement et d’autres domaines énumérés. L’État conserve les affaires étrangères, la plupart des matières civiles et pénales, les tribunaux, les douanes et la fiscalité de l’État.
président de la Finlande, qui ne peut y opposer son veto que si elles outrepassent les compétences du Lagting ou concernent la sécurité intérieure ou extérieure de l’État. La Délégation d’Åland, organe conjoint d’Åland et de l’État, émet des avis sur ces questions et sur le règlement financier.
cinq ans sans interruption et possédant une maîtrise satisfaisante du suédois peut demander le droit de domicile (hembygdsrätt). Seuls ses titulaires peuvent voter ou se présenter aux élections du Lagting et aux élections municipales ; ce droit régit également l’acquisition de terres en pleine propriété et certaines activités économiques.
l’État doivent traiter avec Åland en suédois.
modifiée que par des décisions concordantes du Parlement finlandais (selon la procédure de révision constitutionnelle) et du Lagting, à la majorité des deux tiers. Åland constitue également sa propre circonscription pour le Parlement finlandais.
L’État perçoit la plupart des impôts à Åland, mais y reverse des fonds de deux manières. Un règlement forfaitaire annuel est calculé comme une part fixe de certaines recettes de l’État (la loi fixe cette part à 0.45 pour cent ; une modification de 2020-2021 a porté l’assiette à 0.47 pour cent), que le Lagting peut dépenser à sa convenance. Depuis une réforme de 2020, les impôts sur le revenu et le capital, l’impôt sur les sociétés, la taxe au tonnage et la taxe sur les loteries acquittés à Åland sont également reversés chaque année aux îles. Ce dispositif évite les négociations annuelles sur les subventions, mais laisse à l’État la maîtrise des principales règles de recettes.
L’économie repose sur le transport maritime, le trafic des ferries et le tourisme, l’industrie agroalimentaire et les services financiers. Lorsque la Finlande a adhéré à l’Union européenne en 1995, Åland a tenu son propre référendum en novembre 1994 et a adhéré dans le cadre d’un protocole spécial. L’archipel reste en dehors du territoire de l’UE en matière de TVA et d’accises, ce qui permet les ventes hors taxes à bord des ferries entre la Finlande et la Suède ; le protocole protège également les restrictions à l’acquisition de terres et le droit d’établissement. À la fin de 2024, Åland comptait 30,654 habitants, dont environ 11,900 à Mariehamn.
Depuis 1921, les différends ont été juridiques plutôt que violents. Les questions récurrentes portent notamment sur la délimitation des compétences, les vetos présidentiels aux lois d’Åland, les plaintes selon lesquelles les services de l’État ne sont pas toujours disponibles en suédois, et la mesure dans laquelle le droit de l’UE limite les restrictions fondées sur le domicile. La démilitarisation, pilier de longue date du règlement, a été remise en question dans les débats finlandais sur la sécurité depuis l’adhésion de la Finlande à l’OTAN en 2023 ; les traités restent en vigueur. La Russie maintient un consulat à Mariehamn en vertu d’un accord de 1940 conclu avec l’Union soviétique, ce qui est politiquement sensible.
La réforme a été lente, car les deux parties doivent parvenir à un accord. En mai 2026, le ministère finlandais de la Justice et le gouvernement d’Åland ont soumis à consultation un projet de nouvelle loi sur l’autonomie. Ce projet moderniserait la répartition des pouvoirs législatifs, maintiendrait le statut constitutionnel d’Åland et viserait une entrée en vigueur le 1 January 2028. Certains points faisaient encore l’objet de désaccords à l’ouverture de la consultation.
Åland a conservé son autonomie pendant plus d’un siècle sans conflit armé, avec un niveau de vie élevé et une forte identité de langue suédoise. Suksi (2013) relève que la garantie de la Société des Nations a disparu avec celle-ci, mais que la protection qu’elle accordait s’est poursuivie ; il attribue la solidité de l’autonomie à une répartition claire des compétences législatives, que le droit national ne peut pas écarter, dans un État démocratique qui respecte ses engagements internationaux et nationaux. Les critiques soulignent que les règles de domicile excluent certains résidents de longue durée de la démocratie locale et qu’une petite entité politique reste financièrement liée à la formule de recettes de l’État.
L’autonomie est exercée sans interruption depuis 1922, sans conflit armé. Le Lagting légifère sur la plupart des affaires intérieures, le suédois est la seule langue officielle et les îles restent démilitarisées. Åland a rejoint l’UE en 1995 dans le cadre d’un protocole spécial. Un projet de nouvelle loi sur l’autonomie a été soumis à consultation en mai 2026.
En vertu de la loi sur l’autonomie d’Åland, un citoyen finlandais obtient, sur demande, le droit de domicile après cinq années de résidence ininterrompue et à condition de maîtriser suffisamment le suédois ; seuls les titulaires de ce droit peuvent voter ou se présenter aux élections du Lagting et aux élections municipales.[1]
La loi sur l’autonomie d’Åland ne peut être modifiée que par des décisions concordantes du Parlement finlandais, selon la procédure de révision constitutionnelle, et du Parlement d’Åland, à la majorité d’au moins deux tiers.[1]
Suksi soutient que l’autonomie d’Åland est robuste : la garantie de la Société des Nations a disparu avec celle-ci, mais la protection qu’elle assurait s’est poursuivie ; l’autonomie est forte en raison d’une répartition claire des compétences législatives que le droit national ne peut supplanter.[1]
Åland comptait 30,654 habitants au 31 December 2024, dont environ 11,900 vivaient à Mariehamn, la capitale.[1]