Abdullah Öcalan

Abdullah Öcalan nació en Ömerli, una aldea del distrito de Halfeti, en el sudeste de Turquía; su fecha oficial de nacimiento es el 4 de abril de 1949, pero no existe ningún registro fiable y también se indica 1948. Estudió ciencias políticas en Ankara, donde se incorporó a la izquierda kurda. En 1978 cofundó el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), una organización marxista-leninista que aspiraba a crear un Estado kurdo independiente, y lo dirigió desde Siria entre 1979 y 1998. En 1984, el PKK inició una insurgencia armada contra el Estado turco; el conflicto, que incluyó ataques contra civiles y severas medidas de contrainsurgencia, causó decenas de miles de muertes. Turquía, la Unión Europea, Estados Unidos y otros Estados designan al PKK como organización terrorista.

Expulsado de Siria en 1998, Öcalan fue capturado en Nairobi el 15 de febrero de 1999 por los servicios de inteligencia turcos y condenado a muerte por traición y separatismo en junio de 1999; la pena fue conmutada por cadena perpetua después de que Turquía aboliera la pena de muerte en 2002. Ha estado recluido en la isla de İmralı, en el mar de Mármara, durante años como su único preso. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos determinó en 2005 que su juicio había vulnerado el Convenio Europeo de Derechos Humanos y en 2014 constató otras vulneraciones del artículo 3. El 27 de febrero de 2025, un comunicado suyo instó al PKK a deponer las armas y disolverse. El PKK declaró un alto el fuego el 1 de marzo y el 12 de mayo de 2025 anunció que su 12.º congreso, celebrado en el norte de Irak, había decidido disolver la organización y poner fin a su lucha armada. El 11 de julio de 2025, unos 30 combatientes del PKK quemaron sus armas en una ceremonia en la provincia de Sulaymaniyah, en el Kurdistán iraquí, descrita como un primer paso simbólico hacia el desarme. En agosto de 2025, el Parlamento turco formó una comisión de 51 miembros para proponer y supervisar reformas jurídicas y políticas para el proceso, y el 26 de octubre de 2025 el PKK anunció que retiraba todas sus fuerzas de Turquía al norte de Irak. El 10 de agosto de 2026, el Parlamento aprobó, por 468 votos a favor y 88 en contra, una ley sobre la reincorporación a la vida civil de los miembros del PKK que depongan las armas, que suspende algunos procesos judiciales y condenas durante cinco a diez años y excluye delitos graves como el asesinato; el Gobierno afirmó que el caso del propio Öcalan queda fuera de su ámbito, y la dirección del PKK calificó su exclusión de línea roja.

En prisión, Öcalan escribió extensamente sobre historia, civilización y política, y desde principios de la década de 2000 anunció una ruptura con el marxismo-leninismo y con el objetivo de un Estado-nación separado. Se inspiró en la ecología social y el municipalismo libertario de Murray Bookchin, así como en Immanuel Wallerstein, Fernand Braudel y la teoría feminista.

• Contra el Estado-nación. Según su planteamiento, el Estado-nación está ligado al capitalismo, el patriarcado y el nacionalismo homogeneizador; buscar un Estado kurdo reproduciría la misma opresión.
• Confederalismo democrático. En su folleto de 2011 describió una «administración política no estatal o una democracia sin Estado»: autogobierno mediante comunas, consejos y asambleas a nivel de aldea, barrio, ciudad y región, federados hacia niveles superiores y coexistiendo con los Estados existentes. Se pretende que sea multiétnico y multirreligioso.
• Autonomía democrática. Dentro de los Estados existentes, los kurdos y otros ejercerían la autoadministración en los asuntos locales, la cultura y la lengua, en vez de buscar la independencia territorial.
• Liberación de las mujeres. Öcalan considera el patriarcado la primera forma de dominación y aboga por una ciencia de las mujeres, jineolojî. En los movimientos inspirados por él, esto se tradujo en copresidencias (una mujer y un hombre) para cada cargo, cuotas para las mujeres y organizaciones y consejos de mujeres autónomos.
• Ecología y economía. La economía debería ser comunal y ecológica, organizarse mediante cooperativas y orientarse a las necesidades, en lugar de al beneficio.

Las ideas de Öcalan constituyen la base ideológica oficial de las instituciones creadas por los movimientos liderados por kurdos en el noreste de Siria (Rojava) después de 2012, incluidas las comunas y los consejos de la Administración Autónoma, el sistema de copresidencias y la Carta del Contrato Social de 2014; también dan forma al programa de la Unión de Comunidades del Kurdistán (KCK) y a sectores del movimiento kurdo en Turquía. Han despertado interés entre anarquistas, socialistas libertarios y municipalistas occidentales como un intento a gran escala de establecer una gobernanza confederal basada en asambleas y con normas estrictas de paridad de género.

Para quienes diseñan instituciones, este caso plantea preguntas sobre si la autoadministración confederal puede funcionar en condiciones de guerra, embargo y presencia de un partido dominante y fuerzas armadas; si los sistemas de copresidencias y cuotas modifican el poder real de las mujeres; y cómo un movimiento con una historia jerárquica y militarizada puede crear estructuras democráticas desde abajo.

• Violencia y terrorismo. Turquía y sus aliados consideran a Öcalan responsable de décadas de violencia del PKK, incluidos ataques contra civiles; para ellos, sus escritos no cambian los antecedentes ni la designación de la organización.
• Culto a la personalidad y control del partido. Investigadores y organizaciones de derechos humanos han documentado el papel central de la imagen de Öcalan y el predominio de cuadros y partidos vinculados al PKK en instituciones que formalmente funcionan desde abajo, y han denunciado abusos, como detenciones arbitrarias y presiones sobre partidos kurdos rivales en el noreste de Siria.
• Sinceridad y coherencia. Los críticos se preguntan si el giro hacia el confederalismo democrático supone un cambio ideológico genuino o una reformulación estratégica, y si la «democracia sin Estado» es coherente cuando depende de fuerzas armadas y de la tributación.
• Deudas intelectuales. Los académicos debaten hasta qué punto adaptó fielmente a Bookchin, quien a su vez criticaba el nacionalismo.
• Recepción. Sus partidarios lo consideran un preso político y un interlocutor de paz, especialmente desde el llamamiento al desarme de 2025; el significado y el resultado de ese proceso, incluida la verificación del desarme y la propia situación de Öcalan, seguían siendo objeto de disputa en octubre de 2026.

• Prison Writings: The Roots of Civilisation (Pluto Press, 2007)
• Democratic Confederalism (2011)
• Manifesto for a Democratic Civilization, vols. 1–2 (New Compass Press, 2015 y 2017)
• Panorama general: 'Abdullah Öcalan', Wikipedia; Al Jazeera, 'Jailed PKK leader calls for end to decades-long conflict with Türkiye' (27 de febrero de 2025); Al Jazeera, 'PKK to disband, potentially ending decades of conflict in Turkiye' (12 de mayo de 2025); PBS NewsHour/AP sobre la ceremonia de entrega de armas de julio de 2025 y la retirada de octubre de 2025; France 24, 'Turkey MPs back historic law on reintegrating Kurdish PKK militants' (10 de agosto de 2026)