Abdullah Öcalan

Abdullah Öcalan wurde in Ömerli geboren, einem Dorf im Bezirk Halfeti im Südosten der Türkei; als sein offizielles Geburtsdatum gilt der 4. April 1949, doch gibt es keine verlässlichen Aufzeichnungen, und auch 1948 wird angegeben. Er studierte Politikwissenschaft in Ankara, wo er sich der kurdischen Linken anschloss. 1978 gründete er die Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) mit, eine marxistisch-leninistische Organisation, die einen unabhängigen kurdischen Staat anstrebte, und führte sie von 1979 bis 1998 von Syrien aus. 1984 begann die PKK einen bewaffneten Aufstand gegen den türkischen Staat; der Konflikt, der Angriffe auf Zivilisten und harte Maßnahmen zur Aufstandsbekämpfung umfasste, kostete Zehntausende Menschenleben. Die Türkei, die Europäische Union, die Vereinigten Staaten und weitere Staaten stufen die PKK als Terrororganisation ein.

Nachdem Öcalan 1998 aus Syrien ausgewiesen worden war, wurde er am 15. Februar 1999 in Nairobi vom türkischen Geheimdienst festgenommen und im Juni 1999 wegen Hochverrats und Separatismus zum Tode verurteilt; nach der Abschaffung der Todesstrafe in der Türkei im Jahr 2002 wurde das Urteil in lebenslange Freiheitsstrafe umgewandelt. Er wird auf der Insel İmralı im Marmarameer festgehalten, jahrelang als deren einziger Gefangener. Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte stellte 2005 fest, dass sein Prozess gegen die Europäische Menschenrechtskonvention verstieß, und stellte 2014 weitere Verstöße gegen Artikel 3 fest. Am 27. Februar 2025 rief er in einer Erklärung die PKK dazu auf, die Waffen niederzulegen und sich aufzulösen. Die PKK erklärte am 1. März einen Waffenstillstand und gab am 12. Mai 2025 bekannt, ihr 12. Kongress, der im Nordirak stattgefunden hatte, habe beschlossen, die Organisation aufzulösen und ihren bewaffneten Kampf zu beenden. Am 11. Juli 2025 verbrannten etwa 30 PKK-Kämpfer bei einer Zeremonie in der Provinz Sulaymaniyah im irakischen Kurdistan ihre Waffen; dies wurde als symbolischer erster Schritt der Entwaffnung bezeichnet. Im August 2025 setzte das türkische Parlament eine 51-köpfige Kommission ein, die rechtliche und politische Reformen für den Prozess vorschlagen und überwachen sollte, und am 26. Oktober 2025 kündigte die PKK an, alle ihre Kräfte aus der Türkei in den Nordirak abzuziehen. Am 10. August 2026 verabschiedete das Parlament mit 468 zu 88 Stimmen ein Gesetz über die Rückkehr von PKK-Mitgliedern, die ihre Waffen niederlegen, ins zivile Leben. Es setzt einige Strafverfolgungen und Strafen für fünf bis zehn Jahre aus und nimmt schwere Straftaten wie Mord davon aus; die Regierung erklärte, Öcalans eigener Fall falle nicht in seinen Anwendungsbereich, und die PKK-Führung bezeichnete seinen Ausschluss als rote Linie.

Im Gefängnis verfasste Öcalan umfangreiche Schriften über Geschichte, Zivilisation und Politik und erklärte ab den frühen 2000er-Jahren, mit dem Marxismus-Leninismus und dem Ziel eines separaten Nationalstaats zu brechen. Er griff auf Murray Bookchins soziale Ökologie und libertären Munizipalismus sowie auf Immanuel Wallerstein, Fernand Braudel und feministische Theorie zurück.

• Gegen den Nationalstaat. Der Nationalstaat ist in seiner Darstellung mit Kapitalismus, Patriarchat und homogenisierendem Nationalismus verknüpft; die Gründung eines kurdischen Staates würde dieselbe Unterdrückung reproduzieren.
• Demokratischer Konföderalismus. In seiner 2011 veröffentlichten Broschüre beschrieb er eine „nichtstaatliche politische Verwaltung oder eine Demokratie ohne Staat“: Selbstverwaltung durch Kommunen, Räte und Versammlungen auf Dorf-, Nachbarschafts-, Stadt- und regionaler Ebene, die nach oben hin föderiert sind und neben bestehenden Staaten bestehen. Sie soll multiethnisch und multireligiös sein.
• Demokratische Autonomie. Innerhalb bestehender Staaten würden Kurden und andere in lokalen Angelegenheiten sowie in Kultur und Sprache Selbstverwaltung ausüben, anstatt territoriale Unabhängigkeit anzustreben.
• Befreiung der Frauen. Öcalan betrachtet das Patriarchat als erste Form der Herrschaft und fordert eine Wissenschaft der Frauen, Jineolojî. In von ihm inspirierten Bewegungen schlug sich dies in Doppelvorsitzen (eine Frau und ein Mann) für jedes Amt, Frauenquoten sowie autonomen Frauenorganisationen und -räten nieder.
• Ökologie und Wirtschaft. Die Wirtschaft sollte gemeinschaftlich und ökologisch sein, durch Genossenschaften organisiert werden und sich an Bedürfnissen statt an Gewinn orientieren.

Öcalans Ideen bilden die offizielle ideologische Grundlage der Institutionen, die von kurdisch geführten Bewegungen nach 2012 im Nordosten Syriens (Rojava) geschaffen wurden, darunter die Kommunen und Räte der Autonomen Administration, das Doppelvorsitzsystem und die Charta des Gesellschaftsvertrags von 2014. Sie prägen außerdem das Programm der Union der Gemeinschaften Kurdistans (KCK) und Teile der kurdischen Bewegung in der Türkei. Sie haben bei westlichen Anarchisten, libertären Sozialisten und Kommunalisten Interesse geweckt, als groß angelegter Versuch einer konföderalen, versammlungsbasierten Governance mit strengen Regeln zur Geschlechterparität.

Für die Gestaltung von Institutionen wirft dieser Fall Fragen dazu auf, ob konföderale Selbstverwaltung unter den Bedingungen von Krieg, Embargo und der Präsenz einer dominanten Partei und bewaffneter Streitkräfte funktionieren kann; ob Doppelvorsitz- und Quotensysteme die tatsächliche Macht von Frauen verändern; und wie eine Bewegung mit einer hierarchischen, militarisierten Geschichte demokratische Strukturen von unten aufbauen kann.

• Gewalt und Terrorismus. Die Türkei und ihre Verbündeten machen Öcalan für jahrzehntelange Gewalt der PKK, darunter Angriffe auf Zivilisten, verantwortlich; aus ihrer Sicht ändern seine Schriften weder die Bilanz noch die Einstufung der Organisation.
• Personenkult und Parteikontrolle. Forschende und Menschenrechtsorganisationen haben die zentrale Rolle von Öcalans Bild und die Dominanz von PKK-nahen Kadern und Parteien in Institutionen dokumentiert, die formal von unten aufgebaut sind, und über Übergriffe berichtet, darunter willkürliche Inhaftierungen und Druck auf konkurrierende kurdische Parteien im Nordosten Syriens.
• Aufrichtigkeit und Kohärenz. Kritiker stellen infrage, ob die Hinwendung zum demokratischen Konföderalismus einen echten ideologischen Wandel oder eine strategische Neurahmung darstellt und ob eine „Demokratie ohne Staat“ kohärent ist, wenn sie auf bewaffnete Streitkräfte und Besteuerung angewiesen ist.
• Geistige Einflüsse. Wissenschaftler diskutieren darüber, wie getreu er Bookchin adaptierte, der selbst ein Kritiker des Nationalismus war.
• Rezeption. Unterstützer betrachten ihn als politischen Gefangenen und Gesprächspartner für Friedensverhandlungen, insbesondere seit dem Aufruf zur Entwaffnung von 2025; Bedeutung und Ausgang dieses Prozesses, einschließlich der Überprüfung der Entwaffnung und Öcalans eigenem Status, waren im Oktober 2026 weiterhin umstritten.

• Prison Writings: The Roots of Civilisation (Pluto Press, 2007)
• Democratic Confederalism (2011)
• Manifesto for a Democratic Civilization, Bde. 1–2 (New Compass Press, 2015 und 2017)
• Überblick: 'Abdullah Öcalan', Wikipedia; Al Jazeera, 'Jailed PKK leader calls for end to decades-long conflict with Türkiye' (27. Februar 2025); Al Jazeera, 'PKK to disband, potentially ending decades of conflict in Turkiye' (12. Mai 2025); PBS NewsHour/AP zur Waffenzeremonie im Juli 2025 und zum Rückzug im Oktober 2025; France 24, 'Turkey MPs back historic law on reintegrating Kurdish PKK militants' (10. August 2026)