Die Auffassung, dass ein politisches System am gesündesten ist, wenn Macht auf viele konkurrierende Gruppen und Interessen verteilt ist, statt in einem einzigen Zentrum gebündelt zu sein; auch die Tatsache der Vielfalt von Werten und Gruppen.
Ausführlicher
Robert Dahls A Preface to Democratic Theory (1956) und Who Governs? (1961) sind klassische Darstellungen der interessengruppenpluralistischen Deutung der amerikanischen Politik. Kritiker argumentieren, dass der Pluralismus Ungleichheiten bei Organisation und Ressourcen unterschätzt und dass Wirtschaft und andere Gruppen strukturelle Vorteile besitzen.