Ein Demokratiemodell, in dem Bürger unmittelbar und kontinuierlich an Entscheidungen beteiligt sind, die sie betreffen – in der Kommunalverwaltung, am Arbeitsplatz und in anderen Institutionen –, statt lediglich Repräsentanten zu wählen; besonders mit Carole Pateman verbunden.
Ausführlicher
In Participation and Democratic Theory (1970), das sich auf Rousseau, Mill und G. D. H. Cole stützt, argumentierte Pateman, dass Partizipation eine erzieherische Wirkung hat und eine Demokratisierung von Autoritätsstrukturen wie dem Arbeitsplatz für eine demokratische Gesellschaft erforderlich ist. In späteren Arbeiten unterschied sie zwischen partizipativer Demokratie, die die Autoritätsstruktur verändert, und beratenden deliberativen Mini-Publics und nannte den Bürgerhaushalt von Porto Alegre als treffenderes Beispiel. Kritiker verweisen auf den Zeitaufwand, die ungleiche Beteiligung und Schwierigkeiten bei der Umsetzung in großem Maßstab.