Modelo de democracia en el que los ciudadanos participan de manera directa y continua en las decisiones que les afectan —en el gobierno local, los lugares de trabajo y otras instituciones—, en lugar de limitarse a elegir representantes; se asocia especialmente con Carole Pateman.
Con más detalle
En Participation and Democratic Theory (1970), Pateman, inspirándose en Rousseau, Mill y G. D. H. Cole, sostuvo que la participación tiene un efecto educativo y que, para lograr una sociedad democrática, es necesario democratizar las estructuras de autoridad, como el lugar de trabajo. En trabajos posteriores distinguió la democracia participativa, que transforma la estructura de autoridad, de los minipúblicos consultivos y deliberativos, y señaló el presupuesto participativo de Porto Alegre como un ejemplo más cercano. Sus críticos mencionan los costes en tiempo, la participación desigual y las dificultades de escala.