Russland: personalistische Autokratie in Kriegszeiten (2022–heute)

Hintergrund

Am 24. Februar 2022 startete Russland eine groß angelegte Invasion der Ukraine. Die Entscheidung traf Wladimir Putin gemeinsam mit einem sehr kleinen Kreis. Die im Fernsehen übertragene Sitzung des Sicherheitsrats vom 21. Februar, bei der die Mitglieder aufgefordert wurden, die Anerkennung der separatistischen „Republiken“ zu billigen, wurde zum Symbol dafür, wie wenig die formellen Institutionen ihn einschränkten. Im September 2022 kündigte die Regierung eine „Teilmobilmachung“ von Reservisten an und erklärte, vier teilweise besetzte ukrainische Regionen annektieren zu wollen. Der Krieg dauerte bis ins Jahr 2026 an.

Wie das Land regiert wird

• Personalisierte Befehlsgewalt. Entscheidungen über Krieg und Frieden liegen beim Präsidenten. Freedom House beschreibt ein politisches System, in dem die Macht in Putins Händen konzentriert ist und ihm untergeordnete Gerichte und Sicherheitskräfte sowie eine Legislative aus einer Regierungspartei und gefügigen Fraktionen bestehen.
• Wahlen ohne Gegenkandidaten. Im März 2024 wurden Putin bei einer gemeldeten Rekordwahlbeteiligung von 77,4 Prozent 87,3 Prozent der Stimmen zugeschrieben, nachdem tatsächliche Oppositionskandidaten ausgeschlossen worden waren; die Abstimmung fand auch in besetzten Gebieten der Ukraine statt. Seit 2024 dürfen als „ausländische Agenten“ eingestufte Personen nicht für öffentliche Ämter kandidieren.
• Disziplinierung der Elite. Auf die Meuterei der Wagner-Söldnergruppe unter Führung von Jewgeni Prigoschin im Juni 2023, die in Richtung Moskau marschierte, bevor sie sich zurückzog, folgte zwei Monate später Prigoschins Tod bei einem Flugzeugabsturz. 2024 wurde der langjährige Verteidigungsminister Sergei Schoigu in den Sicherheitsrat versetzt, und mehrere hochrangige Verteidigungsbeamte wurden wegen Korruption verhaftet.
• Klassifizierung. V-Dems Regimes of the World stuft Russland weiterhin als elektorale Autokratie ein, da Mehrparteienwahlen stattfinden. Dieser Atlas erfasst den Zeitraum als personalistische Herrschaft, weil der Krieg zeigte, dass die persönlichen Entscheidungen des Präsidenten weder durch die Partei noch durch die Legislative oder die Eliteräte eingeschränkt werden.

Repression und Rechte

• Zensur in Kriegszeiten. Im März 2022 verabschiedete Gesetze machten die Verbreitung „falscher Informationen“ über die Streitkräfte und deren „Diskreditierung“ zu Straftaten. Die verbliebenen unabhängigen Rundfunk- und Fernsehsender sowie Zeitungen stellten ihren Betrieb ein oder verlagerten ihn ins Ausland; große ausländische Plattformen wurden gesperrt; die Einstufungen als „ausländischer Agent“ und als „unerwünschte Organisation“ wurden auf Medien und im Exil lebende Personen ausgeweitet.
• Proteste und Haft. Die Menschenrechtsgruppe OVD-Info zählte bei Antikriegsdemonstrationen mehr als 20.000 Festnahmen, fast alle im Jahr 2022; im Dezember 2025 zählte sie 1.902 Personen, die wegen politischer Äußerungen oder Aktivitäten inhaftiert waren oder denen auf andere Weise die Freiheit entzogen worden war. Verurteilungen wegen Hochverrats, Spionage und Terrorismus sind stark angestiegen.
• Todesfälle in Gewahrsam. Alexei Nawalny starb im Februar 2024 in einer Strafkolonie in der Arktis, Monate nachdem eine weitere Verurteilung wegen Extremismus seine Haftzeit um 19 Jahre verlängert hatte. Ein Bericht des UN-Sonderberichterstatters für Russland aus dem Jahr 2025 beschrieb Folter in Haft als „systematisch und weitverbreitet“.
• Mobilmachung und Minderheiten. Menschenrechtsgruppen berichten, dass ethnische Minderheiten in den Regionen überproportional von der Mobilmachung betroffen sind und dass Gefangene und Migranten für den Militärdienst rekrutiert oder unter Druck gesetzt wurden.
• Internationale Rechenschaftspflicht. Am 17. März 2023 erließ der Internationale Strafgerichtshof einen Haftbefehl gegen Putin wegen der mutmaßlich rechtswidrigen Deportation und Verbringung von Kindern aus besetzten Gebieten der Ukraine.

Wirtschaft

Sanktionen schnitten Russland von einem Großteil der westlichen Finanz- und Technologiewelt ab, und westliche Staaten froren die Zentralbankreserven ein. Exporte wurden nach China, Indien und in die Türkei umgeleitet, und die Militärausgaben trieben das Wachstum 2023–2024 an. Freedom House berichtet von zunehmenden Belastungen im Jahr 2025, darunter Treibstoffknappheit nach ukrainischen Angriffen auf Raffinerien und Beschränkungen der Benzinausfuhr. Einnahmen aus natürlichen Ressourcen bleiben für den Haushalt zentral.

Debatten

• Von Manipulation zu Angst? Guriev und Treismans Unterscheidung zwischen „Spin-Diktatoren“, die hauptsächlich durch die Manipulation von Informationen herrschen, und „Angst-Diktatoren“, die auf offene Gewalt setzen, wird häufig verwendet, um den Wandel seit 2022 zu beschreiben; wie weit dieser Wandel fortgeschritten ist, bleibt umstritten.
• Unterstützung für den Krieg. Umfragen zeigen eine mehrheitliche Unterstützung für die „militärische Spezialoperation“, doch angesichts von Zensur und strafrechtlichen Sanktionen antworten die Befragten möglicherweise nicht aufrichtig; Forschende sind sich uneinig darüber, wie aussagekräftig die Zahlen sind.
• Beständigkeit. Einige Analysten sehen in der Mobilisierung und Repression in Kriegszeiten eine Festigung des Regimes; andere verweisen auf die durch die Wagner-Meuterei offengelegte Fragilität der Elite und auf wirtschaftliche Belastungen.

Lehren für die institutionelle Gestaltung

• Personalisierung beseitigt die Hemmnisse gegen einen Krieg. Wenn Räte nur dazu da sind, Entscheidungen abzusegnen, kann eine einzelne Person die Entscheidung treffen, ein Land zu überfallen.
• Zensurgesetze wirken durch die Angst vor dem Ausnahmefall. Eine kleine Zahl langer Haftstrafen kann Millionen zum Schweigen bringen.
• Wahlen können als Loyalitätsrituale fortbestehen, selbst wenn das Ergebnis außer Zweifel steht.

Weiterlesen

• Freedom House, Freedom in the World 2026: Russia
• Sergei Guriev und Daniel Treisman, Spin Dictators (Princeton, 2022)
• V-Dem Institute, Democracy Report 2026