Власть народа или учредительного органа создавать или переделывать конституцию — в отличие от «учреждённых» властей, действующих в её рамках.
Подробнее
Сийес в работе «Что такое третье сословие?» (1789) утверждал, что учредительная власть принадлежит нации, а законодательные органы и правительства — учреждённые органы, связанные конституцией. Позднейшие теоретики указывают на парадокс: учредительная власть, по-видимому, предшествует праву, но осуществляется через правовые формы, такие как собрания и референдумы, и неясно, кто такой «народ» до того, как его определит конституция.